惜しい。 実に惜しい。 あの最高級の糸の仕入れ先でもある蚕村が、ならず者に襲われたらしい。
その価値が判らぬ者にとっては、“土地代を拒んだ生意気な村” として映っただけかも知れないが。
あの山岳地帯を根城にしていたどこかの忍びが、逆らったらこうなると見せしめの為、滅ぼしたらしい。
村は跡形もなく焼かれ、今ウチが保有しているモノのみを残して、あの糸はこれで文字通り幻となった。
ウチの大旦那様は、職人出身の叩き上げ、職人の立場に立って物作りをする方だ。 こだわりがある。
せかしては良い物が出来ないと、村人が作るに任せていた。 そしてふたつとない糸が生産される。
そういう待遇だった。 鏡屋お抱えの村としての誇りからか、忍びに屈しなかったのかもしれない。
要人の誰もが残念がるだろう、あの糸がなくては反物を織る事は出来ない、着物を仕立てる事も。
この国では大津家の夢美様が、一番嘆かれるだろう。 ワタシ達はそれに代わるモノを作らなければ。
その前にせめてあの糸を愛する方々の為に。 そうすれば残念な報告も、少しは和らぐと思うから。
夢美様は本当に価値のあるモノを見分けられる方、商人がこんな事をするのは間違いかもしれないが。
「あの・・・・ 任務依頼をお願いしたいのですが・・・・・。」
「ようこそ、木の葉の里へ。 鏡屋・・・・ あの鏡屋さんですか？ 呉服問屋の？！」
「はい、ですがこれは個人的な依頼でして・・・・・ 書にお目を通して下さい。」
「・・・・・・・なるほど、お任せを。 すぐに吉報をご報告できるかと。」
さすが木の葉の里だ、思い切って訪ねて良かった。 織の国は蚕村、そこを襲撃した忍びの暗殺。
夢美様に残念なご報告をする時、鏡屋が仇を討っておきましたと告げれば。 ますますの御贔屓を。
それは他国の要人に対しても、信頼と信用を頂ける事。 そしてワタシは、村に対しての敬意から。
すぐに吉報とは。 なんとも力強い言葉だ。 きっと大旦那様もお喜びになるに違いない。
「恐れ入ります、ぜひ木の葉に頼みたいと、書簡を預かってまいりました。」
「ようこそ木の葉の里へ。 これは・・・・ 大津家の・・・ 夢美様から？！」
「どうしても弔ってやりたいからと。 早ければ早いだけ、報酬を上乗せするそうです。」
「・・・・・お任せを。 明日には伝令を出せるかと。」
お着物が大好きな夢美様。 他国であっても、織の国の服飾情報は、いつも勉強していらっしゃる。
そこへ飛び込んで来た蚕村の襲撃事件。 夢美様のお気に入りのお着物が、そこで紡がれた糸らしい。
忍びが相手、なんの抵抗も出来なかっただろう村人達を憐れんで、他国に刺客をやる決意をされた。
小さいながらも、あんなに素晴らしい糸を生産できる所は他にないと、他国の村人の為に弔いを。
私達大津の城の者は皆、美しく、けれど人を見かけで判断しない姫、そんな夢美様が大の自慢。
私のようなたかが下働きの女中にも、こんな大役を任せて下さった。 木の葉隠れへの暗殺依頼を。
さすが木の葉の里だわ。 明日には結果を出せるだなんて、夢美様もさぞお喜びになることでしょう。
「三代目、謀らずとも “嘘から出たまこと” になりましたね。 しかもダブルで。」
「うむ。 緒方に細工をさせるか。 さすがのワシも、双方から依頼が来るとは思わなんだ。」
「ところで任務報酬はどちらから？ 夢美様？ それとも鏡屋ですか？？」
「双方からに決まっておる。 トリプルじゃよ、雲とも良い取引が出来るでの。」
「・・・・・・さすが三代目。 一人勝ちですね？」
「馬鹿を申せ、これも全ては里の為。 活動資金がなければ忍びは食ってはいけんからの。」
「ふふふ。 では俺は緒方上忍を呼んで来ます。 元相方を。」
「ほほほほ。 頼んだぞ、イルカ。」
「はい！ お任せを！」
「さて・・・・ カカシ、テンゾウ、おるか？」
「「お呼びですか、三代目。」」
「雲との取引は任せたぞ？」
「「御意。」」
・・・・もう、この恥ずかしい人達、なんとかして！(爆) 別名、発情期イルカとも言います。(苦笑) 聖