「火影様、ボク達の蜜月を、また邪魔するんですか？」
「やかましい！！ 出来る事なら、ずーーーーーと邪魔したいわ！」
「そんな怒ってばっかりいると、ますますハゲますよ？」
「ワ、ワシはまだハゲとらん！！ ちょっびっと気になるお年頃じゃ！！」
せっかくイルカちゃんに、猫のキグルミを着せて遊ぼうと思ってたのに・・・。
この前先輩が、イルカに着せてみる、と犬のキグルミを買って帰って来た。 特注したらしい。
キャバリアキングチャールズスパニエルとかいう、難しい名前の犬種のキグルミだ。
無理やり着せて、食事の用意をさせてみた。 パタパタ揺れるシッポとペタペタはねる耳。
まだ着てなきゃダメ？ と、時々こっちを振り返っては、確認してくる不安げな表情。
あんまり可愛いから、先輩もボクも、１０分と我慢できずに襲った。 あの時は楽しかったな。
イルカちゃんったら、もう、必死になって抵抗して・・・ 絶対勝てないのに。 くすっ！
「あでっ！！ もう、なんですか。 暴力反対！！」
「いやらしい顔して、思い出し笑いなんかしとるからじゃ、たわけ者！」
「あ！ この前のアレだろ？ いや～、あの仕立屋、イイ仕事するよネ～ イデッ！！」
「おぬしもじゃ！ そろいもそろって・・・ いい加減、思考からイルカを切り離さんか！」
え～ それは無理です。 だって重婚して間もないんですよ？ そこら辺は多めにみて下さい。
やっとみつけた、ボク達の宝物なんだから。 いろんな方法で、愛でたいと思うのは当然でしょ？
ちゃんと任務はこなしますから。 今だって、呼ばれたらすぐ来たじゃないですか。
ほんとなら、今度はボクが特注した、マンチカンのキグルミを着せる予定だったところを。
「お前達も良く知っている、花の国から、お主たちに指名の任務依頼じゃ。」
「指名？ なんでですか？ いや、別に何でもいいんですけど。 今までなかったから。」
「この前、黒紫陽花の群生地を完璧に確保したじゃろ？ それが気にいったらしくてな。」
「・・・・・任務なんだから、当たり前じゃないデスか。」
花の国は自然の宝庫だ。 一年中春の気候、適度なスコール。 その恩恵で、草花が自生している。
しかもそのほとんどが、あそこでしか取れない植物だから、その価値たるや、値の張る宝石級だ。
環境にさえ気を配っていれば、鉱物や石油などと違い限りがない。 維持費の少ない安定した財源。
だから、これでもかってぐらい、他国の侵略をうける。 木の葉にとっては超お得意様だ。
「今回は御燈〈おび〉の里じゃ。 知っての通り、オニゲシが自生しておる。」
「・・・・麻薬関係デスか・・・。」
「うむ。 自国が許可していない採取を行っている輩がおる。 そ奴らの殲滅じゃ。」
「またどこかの隠れ里が、絡んでるんですね？」
前回の依頼では、土の国がかなり力を入れたらしく、７隊も岩隠れをよこしたもんな。
木の葉の暗部小隊や、暗部部隊長を、何度も雇えるだけの財力は、確かに魅力的なんだろう。
毎回こうして、木の葉を頼るということは、火の国の属国と言っているようなものだ。
火の国は血を流すことなく、花の国の恩恵にあやかれるという訳。 まさに金のなる木。
木の葉の里がその気になったら、いつでも従属させることが出来るのに、うちの国主は動かない。
これ以上火の国が大きくなれば、忍び五大国のバランスが崩れると知っているから。
「川の国、雨隠れの里じゃ。 群生地では、敵を一人も殺してはならんぞ？ それが条件じゃ。」
「あー、いつものアレですか。 “住民の生死は問わず”ってやつ。」
「うむ・・・。 助けられる命は助けてやって欲しい。 無理にとは言わん。」
「そう命じるのなら、やります。 任務ですから。」
オニゲシから採れるモルヒネは、麻薬の原料だ。 どんな人間も、中毒性のあるモノには逆らえない。
御燈の里といったら麻薬。 麻薬といったら御燈の里。 それぐらい有名だ、狙われるよね。
ほんと、あの国は血生臭い話ばっかりだなぁ・・・ きれいな所なのに、反比例だ。
「んじゃ、サクッと行ってきますヨ、雨隠れを潰しに。」
「イルカちゃんには、三日で戻るって、言っといて下さい。」
「頼んだぞ？ ちゃっちゃと、済ませて帰って来い。 散！！」
花の国の任務依頼は、血の気が多いうちの奴らにとっても、良いストレス発散になる。
だから、なるべくなら他の連中に回してやりたいけど、指名されたんじゃ仕方がないな。
完璧に確保は当たり前じゃないか、任務なんだから。 あいつら・・・血で汚したことあるんだ？
さては戦いに夢中になり過ぎて、草花の事を忘れたね？ 油断は信用を落とす、今度しめとこう。
それにこれからも先輩やボクが、いちいち指名されたんじゃ、たまったもんじゃない。
「任務だから・・・じゃなく、助けたいから・・・そうなってくれると、良いんじゃがの。」
