私達、人見の里のクノイチは、少しづつ毒に慣らしていく。 中毒性があり暗示の効力が強い毒。
だから体液は、上物の麻薬と同じ。 それを得る為には、どんな事でもしてしまう様になる。
私の指示が自分の最優先、そう脳がすり替えてしまうだけ。 私の声が、自分の思考であるがごとく。
けど、声に抵抗する思考が残っていては、すり替えられないの。 心の底まで敬服してたり、ね。
今ではこうして自由に男達を操る私でも、最初はミスもしたし、危ない事だって何度かあったわ。
完全に末期症状だと思えるまで、たっぷりと惜しみなく私を与える、そのタイミングを掴むまでは。
何の疑問も持たなくなる。 私の声に従い、従順な操り人形にできた、と私が完全に思えるまで。
私を充分与えてから指示を出すから、今回の様な事はまれ。 麻薬中毒の末期患者が薬を否定する？
自決するのは出来ても、影は暗殺できないの？ 人の心の奥底にまでは入りこめない、例え私達でも。
もう大丈夫だと思って指示を出したのに。 ふふ、でもおかげで、忘れていた気分の高揚を味わった。
クノイチとして・・・・ 相手が死ぬか、私が死ぬか。 命の駆け引きを楽しむ、この高揚感を。
「誰かっ！！ 誰か助けてっ！ 早く・・・・ お医者様を呼んでっ！！ 女将さんっっ！！」
今私が潜伏しているところは、火の国の花街のたつ屋。 私達の感知は不可能、忍術は使わないから。
一般人の遊女として潜伏、不幸な生い立ちの儚い女。 同情して買ってくれる木の葉の忍びが大勢いる。
暗部の隊員と普通の忍びを見分けるのは簡単。 他の忍びの態度を見ていればいい。 一歩引くから。
火影の直轄部隊だからと、他の忍びは暗殺戦術特殊部隊の隊員を、特別視してる。 だからバレバレ。
「蜜葉〈みつば〉 どうしたんだい？！ ！！！！ これは・・・・！！」
「止まらないの、血がっ！ 彼を・・・・ 女将さん！ 彼を助けてっっ！！」
「・・・・・・・蜜葉。 さ、手をお放し。 もう手遅れさ・・・・ この男は死んだんだ。」
「うぅ・・・ うっ・・・・・ 女将さん、まだ温かいの・・・・ 嘘、こんなの、嘘よっっ！！」
たつ屋の女将が入って来た。 血溜まりの中、彼の首を押さえて固まっている私の手をそっと外す。
もう手遅れなのは私が一番知っているわ。 だってそう指示を出したんですもの、死んでね？ って。
木の葉の暗部は腕に炎の刺青がある。 それを見た女将さんが、木の葉の忍びだとすぐに分かる様に。
贔屓の上客を死なせてしまった遊女。 その客が木の葉の忍びなら、里に差し出されるはずだから。
「！ この客は木の葉の暗部じゃないか！ まさか他里の忍びに？！ お前、木の葉に報告出来るかい？」
「・・・・忍びじゃないの。 私が身請けを断ったから・・・・・・ 私のせいなの・・・・・。」
「蜜葉、身請けの話が出ていたのかい・・・・ 何度でも・・・ 信じてみればよかったのに。」
「忍びは・・・・ 先が見えない、から・・・・・ でもこんな事になるなら、うぅ、うっ・・・」
そうなの。 筋書きはこうよ？ 身請けをしてもらう度に、その相手と死に別れた来た遊女。
自分を身請けすると男を不幸にしてしまう、そう思い込んでいる馬鹿で臆病で幸薄な女、蜜葉。
人の死はお前のせいじゃない、そう言って自ら命を絶った男。 私の記憶に永遠に残る為に・・・・ね。
どこにでもある遊女と客の身請け話だけど、相手が木の葉の忍びでは、唯じゃ済まされない。
「・・・・蜜葉。 幸せはすぐそこにあったのに・・・・・。 臆病で馬鹿な子だよ・・・・。」
「うぅ・・・ 女将さんっっ！ うっ、あぁーーーーっっ！！」
「すまないね、これは火の国の花街の決まりなんだ。 お前を木の葉に差し出さなくちゃならない。」
「・・・・・はい。 覚悟は出来ています。 今すぐ後を追いたいけど、せめてお詫びを・・・・。」
知ってるわ？ だから発見してもらったんだもの。 だって彼が暗殺出来ないって言うから。
次を見つけるしかないじゃない。 私を連れに来た忍びを誘惑して、新しい手駒にする為にね。
暗部の結束力は強い、連行しにくるのは同じ暗部のはず。 さあ、私の張った蜘蛛の巣にいらっしゃい？
連れに来た時に、死体と交わっている女を目にすればいい。 暗部の隊員に身も心もささげた女を。
血にまみれ愛を囁く。 もう少しで一緒になれると、泣きながら腰を振る蜜葉に、欲情すればいい。
それが忍び、暗部なら。 生死が切なく交わるそんな光景を目にすれば、たまらなくなるわよね？
同じ忍びの心理を知りつくしているの、だって私はそうやって生き抜いて来たクノイチですもの。
次はどんな男かしら。 ふふ、私が死ぬか、あなたが死ぬか。 さあ、勝負しましょう？
