もの凄い衝撃と音の後、施設の天井が無くなった。 突如現れた巨大な鳥が、センターの職員を食べている。
なぜかセンターの職員が壁を上ってジャンプして反撃したり。 なんだろう・・・・木の葉隠れの忍び？！
クナイが飛び交ったり、火柱や水柱が敷地内から噴き上がったり。 あの鳥から守ってくれているの？
夢を見ているのかな。 ここにきてから怖い夢なんて一度も見なかったのに。 でも目の前のこれは現実。
「なんだあのデカイ鳥はっ！！ 主事さんが食われてるぞっ？！」
「給仕長もだ。 でもなんで給仕長が忍者みたいな術を？！」
「知らないわよっ！ 警備の為に雇ってたんじゃないの？！」
「日高さんっ！ 何がどうなっているんですか？！」
「皆さん、落ち着いて下さいっ、慌てないでっ！ どうやら外に出ない限り大丈夫の様です！」
「・・・・あんな大きな鳥、世の中にいるのね。 きっともの凄く高く飛ぶわね・・・・。」
「燕ちゃん。 さ、あなたもこっちへ。 ここでひと塊になっていましょう。」
「はい、日高さん。 みんなも！ 別行動は危険だと思うわ。 一緒にいましょう？」
「そ、そうだな・・・ 外に逃げ出したヤツや、攻撃してたヤツから食ってるみたいだし・・・・」
「大人しくしていれば・・・・・・ ！！！！ ひぃいっぃぃいいっっ！！！」
「「！！！！！！！」」
個別に行動するのは危険よ？ と、いつも私達を気にかけてくれる施設長の日高さんが、皆を集めた。
部屋の隅に寄りかたまって大人しくしていましょう？ 混乱しかけた皆は、その言葉に素直に従った。
するとあの鳥がこちらを見た。 怖いのに。 私達をジッと見つめる冷たい眼から目が反らせない。
私もだけど、皆震えあがってゴクリと息をのんだ。 逃げようにも・・・・・ 体が動かない・・・・。
しばらく眺めた後、巨大な鳥は隣の部屋の人達を襲い始めた。 そしてその次は、また違う部屋の。
骨の砕ける鈍い音と、耳をつくもの凄い悲鳴がその度に聞こえてくる。 日高さんが言った通りだった。
じっとして動かなければ安全みたい。 だって襲う気なら、さっき目が合った時に襲われていたもの。
「ひ、日高さん、あの食べられちゃった職員さん達は、木の葉隠れの里の・・・・ 忍び？」
「・・・・・・ええ。 万が一に備え、警護を要請していたのよ？ ウチは大企業だから。」
「でも・・・・ 食われちゃったな、皆。 俺達と同じで、命懸けの仕事なんだな・・・・。」
「怪我をしただけなら、私達の誰かの血を提供して助けられたかもしれないのに・・・・・。」
「・・・・・・そうだな。 全種類の血液型が揃っていても、体がなければ無理だよ・・・。」
「あなた達は本当に心優しくて立派な人達だわ。 こんな怖い思いをさせてごめんなさいね？」
「日高さんのせいじゃないわ。 それに職員の大半が食べられちゃったし。」
「ふふ、実はね、さっき木の葉隠れに応援を要請したの。 きっとすぐにあの鳥を退治してくれるわ？」
「「わ！ ほんとですか！！ スゴイ！！ さすが施設長！！」」
どこまでも冷静で頼りがいがある施設長。 火の国を守る木の葉隠れの里に、忍びを要請してくれてた。
私達の万一に備え、滞在していた忍びが死んじゃったんだもの、もっと強い忍びが助けにきてくれるのね？
施設長の日高さんこそ、心優しくて立派な人間だ。 こんな状況でも非力な私達を見捨てなかった。
パニックを起こし、我先にと逃げ出した他の職員達と違って。 ここにいる皆も、きっとそう思ってる。
「・・・・だからね？ 今は木の葉の忍びを信じて待ちましょう。」
「「日高さん・・・・ はい！」」
「「もう少しのがまんですね？」」
「「まだ・・・・ 俺達の血は、人の役に立てるのかな・・・・・」」
「ふふ、火の製薬グループの大きさは知ってるでしょう？ 土地と建物ならいくらでも・・・・ ？！」
「・・・・・これで全員か？ センターの被験者は。」
「トルネさんっ！！ はい、全員ここにいます、私と一緒に。 あの鳥は妖獣の一種ですか？？」
「そうだ。 ・・・・・・・ここにいるのが・・・・ 全員そうなんだな？」
誰？？ さっき日高さんが言っていた木の葉の忍び？！ 人を食べてるあの大きな鳥は妖なの？！
でも・・・ なんだろう・・・・ この人・・・ 木の葉隠れの忍びのマークがどこにもない・・・・・
私も火の国の民。 行った事はないけど、国を守っている里がどこで、どんなマークかぐらいは知ってる。
それに。 サングラスのせいで目が見えないけど・・・・・ なんだかとっても得体が知れない・・・・
日高さんは木の葉の忍びだと思って親しげに話しかけてるけど・・・・ 凄く嫌な感じがする・・・・。
人情に厚い火影様が治める忍びの里・・・・ 申し訳ないけど、そこの忍びとはとても思えないわ。
だってこの人・・・・ 突然出て来たもの、不気味よ。 もしかして最初からこの部屋に・・・ いたの？
「どこに移しますか？ 家族にはなんと・・・・・ あぐぅっ！！ どう・・・・ し、て・・・・」
「・・・・俺の蟲は、足がつく。 これも組織の為だ、悪く思うな？」
「「日高さんっっ！！！」」
「「施設長っっ！！！」」
「次はお前らだ。 ・・・すまんな。」
「「！！！！！！！」」
どういう事？！ 日高さんが、あの得体のしれない忍びに殺されてしまった。 なんでこんな事・・・・
日高さんの胴体を刀で真っ二つにした忍びが、今度は私達の番だと言って近づいて来た。
外に出れば人食い鳥がいる。 目の前には恐ろしい忍びが。 日高さん、私達どうすればいいの？！
部屋の隅にかたまっていた私達に、何処にも逃げ場なんてない。 ただ殺される順番を・・・・ 待つだけ。
一人づつ殺されて行った。 首や胴体が切り離されて。 同志ともいえる提供者達の血を頭からかぶる。
斬られた断面から、人の命を救って来たはずの尊い血が噴き出す。 もう何も見たくない、聞きたくない！
私は一番隅にいるから、最後に殺されるのを待つだけ。 耳をふさぎ目を閉じ、芋虫のように丸くなった。
「トルネ上忍。 なんでアンタがここにいるのか。 一応聞いてやるよ。」
「！！！ ・・・・酉部隊長。 及ばずながらこのトルネ、自主的援護にはせ参じた。」
「アタシらの援護だって？ ハン！ 笑わせるよ。 でもまあ・・・・ 筋は通るね。」
「・・・・四部隊長が同時に動くなど、よほどの緊急事態だと。 ダンゾウ様が案じられたのだ。」
「アタシらの殲滅命令のヘルプって訳かい？ そうか。 ・・・・・ならこれは・・・ マズイね？」
「出過ぎた真似をして申し訳ないがそう言う事だ。 だから・・・ 首の後ろの暗器をのけてもらえるか？」
「のけてもいいが。 いいかい、忘れるんじゃないよ？ 今アンタは、アタシに殺されてたんだ。」
「・・・・・・・承知。 ・・・・・ふぅ、では俺はこれにて速やかに撤収する。 御免っ！」
「・・・・・アイツら。 ・・・くだらない死に方しか出来ないだろうね。」
・・・・・・？？ あれ？ 私・・・ まだ生きてるの？？ 目を開けたらさっきの忍びはいなくて。
代わりに白塗りのお面をつけた女の人が立っていた。 ・・・・あ。 あのお面・・・ 鳥？？
ぼーっと そのお面を見てたら、何かに掴まれた感じがした。 真っ暗なここは・・・・ なに？？
なんだかひんやりして・・・・ 周りには何もない。 ああ、そうか。 これが死後の世界ってヤツね？
「・・・・・・・アタシの役目は被験者の保護だ。 ・・・・これでいいかい、親父様？」
