よかった。 彼女なら絶対に妹さんの姿を見ても、逆上しないと思ったんだ。 ご両親も末の妹さんも。
雲雀さんから知らせを受けて一度だけ会いに来た。 とても辛くて普通に話す自信がないと言ってたけど。
自分の子、姉の変わり果てた姿を見て、泣いてしまそうになる衝動をこらえ、頑張って話しかけていたっけ。
なんのためらいもなく、ブヨブヨとした半透明の茶色い物体に触れて、抱きしめていた。 燕さんの真実を。
全部を知らせる必要はない。 死に逝く者に、それみた事かとわざわざ鞭を打つ必要はどこにもない。
医療班も皆、そう思っていた。 でもその判断をするのは俺達じゃなくて、依頼人であり当事者の家族だ。
一番辛いのは、近くにいて何も気付けなかった自分達。 それを痛感しているだろう家族が選ぶ選択肢。
雲雀さんほど気丈じゃないにしても、家族の絆はきっと充分過ぎるほど伝わっていた。 現に燕さんは・・・・
彼女は自分の姿が異生物になってしまったとは、露ほども感じていなかった。 それは思いの深さに他ならない。
「いろいろとお世話になりました。 でも・・・・ いいんですか？ あんな依頼料で・・・・」
「事実上任務は失敗です。 あれ以上頂けませんよ、依頼人の望みが叶っていないのに。」
「私、これでも会社では重要なポストに就いているんです。 あまりにも・・・・・」
「では、また何かあったら、木の葉を頼って下さい。 ウチもその時は全力でお力になるつもりです。」
「・・・会社の慰安旅行の・・・・ 下見とか。 社員の査定とか。 そんなのをお願いしても？？」
「もちろん！ 忍者は変化が出来ますからね、どんなご要望にもお応えします、しかも口は堅いです！」
「あははは！ 凄く親しみが持てちゃう！ 忍者さんって、凄い人達だって分かったのに。」
「雲雀さんも燕さんも。 皆、火の国の民の一人ですから。 俺達の力は民を守るためにあるんです。」
俺は暗部の奥さんだからと、特別に教えてもらえた。 今回の事は全部、同じ木の葉の忍びの仕業だと。
液状や霧状など、普通では考えられないような異生物。 何の為にそんな実験をしていたのか。
怪しまれずに情報収集できる何かを作ろう、透明な人間を作ろう、次々量産できる使い捨ての何かを。
・・・・・思いつくだけでもたくさんある。 でもどれも、一般人を使ってしなくてもいい。
モルモット代わりなら重罪人がいる。 実際に不治の病で、自らをウチの研究所に登録しに来る人も。
木の葉の医療班にも研究施設があって、人体実験だって行っている。 けど、線引きはどこかで必要だ。
誰でもいい訳じゃない。 本人が望まないのにそれを行ってしまったら、もう里の忍びとは言えない。
今回の事も、最初からそういう実験をすると里に申告があって、それでも被験者が自分の意志で集まれば。
例え三代目でも口は出さなかった。 ・・・・・あんな姿になっても良いという人間が本当にいれば、だ。
どこをとう探してもそんな人間、世の中にいる訳がない。 ごく普通の一般人なら、それは皆無に等しい。
「・・・・・国を守る忍びの里に、写真なんかお願いしても聞いてもらえないだろうな、なんて。」
「火の国を守る＝国の民を守る事です。 それこそ、暗殺から子守りまで。 それがウチの売りですから！」
「ふふ。 私達民が安心して暮らしているのは、そんな忍びが国を守っているからなんですね。」
「・・・・まあ、そう思って頂けると、俺達は明日も頑張ろう！ って思う訳です、はい。」
「・・・・・忘れません、妹にして下さった事、会わせて下さった事。 私の国のこの里を誇りに思います。」
「お元気で。 いつでも頼って下さい、あなたの里を。 どんな事でも、どんな時でも。」
「・・・・・・・はいっ！」
今回の発端となった任務依頼をした依頼人、雲雀さんは。 何度も何度も振り返っては頭を下げた。
小さくなってしまった妹の、その灰の入った壺を胸に抱いて。 燕さん、雲雀さんは本当に強い人だね。
木の葉の里からも本当はお礼を言いたいぐらいだ。 あんな実験・・・・ 水面下で潰せてよかった。
・・・・？ あの後、キリキリ煩かった二人になんて言ったか？ ふふ、決まってるだろ？ 俺達は家族だ。
ついこの前、火影岩にもそう誓ったばかり。 なのになんであんなに不安がってんだか、サッパリだ。
もともとのスキスキオーラに加えて、ウルウルオーラ？ って言うのかな、なんかこう・・・・・
そんな事ないよね？ 見かけだけやテクに惚れた訳じゃないよね？ っていう不安げな瞳？？
あー あんなにカッコいいのに。 ラブモード垂れ流してるくせに。 ウルウルしてるんだ、瞳が。
反則だろう、なにあの可愛さ。 片方は俺と同じで片方は俺より年上なんだよ？ 信じられるか？！
しかもメチャクチャ強えーし。 本気で手合わせなんか頼んだら、俺なんて１秒でＫＯだよ。 なのに。
そんな超一流の忍びが“自分達のどこが好き？”なんて、怒りながら聞いて来るんだもん、駄目だろう。
俺の保護欲、どこまで刺激してくれるんだ！ って話。 まあ、すぐセックスに移行するのがたまにキズ。
気持ち良いい？ 本当に？ 本当の所はどうなの？ 気持ち良いの？？ なんて、必死になって。
失神しちゃうんだから答えるまもなく、ペチペチと叩き起こされて、また挿入開始。 質問責めも続行。
カオルさんの栄養ドリンクとアズサさんの針のおかげで、次の日は俺の体も無事回復したんだけど。
だから回復した後で、言ってやった。 婚儀の際の火影岩への誓いと同じように、二人の指先にキスをして。
そしたらまたラブスイッチ押しちゃったみたいで、朝から盛られちゃったんだけど、でもそれはそれで。
俺には薬と針という強い味方があるし？ 飽きるまで食え、こんにゃろう！ って感じになる。
あんな事で二人が安心してウルウルじゃなくなるのなら、喜んで何度でも言うよ？ お安い御用だ。
『 病める時も 健やかなる時も ・・・・・テクがあってもなくても、顔がよくても悪くても。
液状だろうが霧状だろうがゼリー状だろうが、どんな異生物になっても。 共にいる事を誓います。 』
『『・・・・・・・・・。』』
『そ、それは。 当たり前でショ、オレ達は家族なんだからっ！ モウッ！』
『い、いまさら改めて言わなくても、ボク達は知ってますよ、そんな事っ！』
『・・・・くすっ！ いいんです、俺が言いたかったんです！』
『・・・・・あ。 ラブスイッチですね？ もう、朝っぱらからっ！』
『ホントだヨ！ オレ達の、どんだけ搾り出せば気がすむの？！』
『『もうっ！！ このお誘い上手さんめっｖｖ』』
『はいはい、俺はエロですよーだ。 ただし、お二人限定ですけどね？ ふふふ！』
