オレの毎朝のパターンが出来た。 オビトに会いに、慰霊碑へ。 父さんに会いに白水晶の丘へ。
今、父さんの眠るところは、たくさんの花が年中見られることから、白水晶の丘の花畑と呼ばれている。
そして任務後は必ず、オレの義兄弟たちに会いに、猿飛家へ行く。 オレ達のたまり場だ。
「ねえ、イルカ、気になってたんだけど、それ。 鼻どうしたの？」
「言ってなかったっか？ イルカとテンゾウは、今週からアカデミーに通い始めたんだ。」
「自己紹介でクラスの子と大喧嘩。 窓ガラスに突っ込んでこのザマです。」
「見てみる？ へへ、この傷ちょっと、カカシ兄ちゃんみたいで、カッチョいいと思わない？」
イルカは鼻の上の傷バンをとってみせてくれた。鼻を真っ直ぐに横切る傷。オレのは左目の縦傷だ。
うちは一族でもないのに写輪眼を持っているから、写輪眼泥棒なんて言う馬鹿がいる。
知らない奴らは好き勝手に言えばいい。 知ってる奴は、ちゃんと知っている。それでいい。
少なくとも、オレの前にいるこいつらは、全部知っているから。
「・・・『尊敬している人は白い牙！』とか、何とか言ったんでしょ？」
「おー、イイ読みしてやがる、ほぼ正解に近い。」
「正しくは、『尊敬している人は、はたけ親子！』です。・・・あれ、カカシ先輩どうしたんですか？」
「・・・いや、別に。 あー、イルカ？ おまえを天然口説きマシーンと命名する！」
「ははっ、ははは！！！ ちげーねーや！！ うまい事言うな、カカシ！！」
「てん・・・？ どういうこと？」
「さあ、ボクには何が面白いのかさっぱり・・・」
里にいる時は猿飛家に集まり、階級もナニも関係なく、ワイワイやるのがオレ達の日課だった。
そしてそんなオレ達にとって、最悪な日が訪れる。 妖孤 尾獣九尾の、木の葉襲来事件だ。
四代目が九尾を封印する間、マンセル仲間の海野夫妻をはじめ、多くの暗部、上忍が九尾を足止めする。
九尾を木の葉の里から外へ出さない様に、三代目が里全体に結界を張り巡らせた。
「おい、小僧、待つんだ！！」
「はなせ、父ちゃんと母ちゃんがまだ戦ってるんだ！！」
「ここからは誰も入れない。オレ達が一番つらい。分かってくれ。」
「っ！！ なんで・・・」
イルカを止めたその男の言うことは本当だ。三代目の結界は、九尾を里に閉じ込めるだけでなく、
九尾封印の円陣の周り、一キロ四方、誰も近づけさせない。円陣の中には四代目と、クシナさん、リン。
円陣のすぐ外側には海野夫妻。 暗部、上忍の選ばれた者が、さらにそれらをとり囲んでいる。
残された忍びは、戦いに参加したくても、見ている事しか出来ない。
「イルカ、おいで。 火影岩へ登ろう。」
「・・・親父が・・・次代の忍びは残すと言った。 カカシもおれも結界には近づけねえ。」
「四代目と三代目、イルカのお父さんお母さんを信じよう？」
「・・・・・うん。 わかった、信じる・・・」
オレ達は火影岩の上から、その光景を見ていた。 並んで手をつなぎ、ただ見ていた。
九尾は、里選りすぐりの忍びたちを、ものともせず暴れまくる。 森や建物がなくなった。
つぎつぎと九尾に喰われ殺されていく仲間たち。 つないでいる手をギュッと握り締める。
九尾が封印円陣の手前まで迫る。 円陣の中ではクシナさんが赤ん坊を産み、リンが取り上げていた。
「ミナト先・・・四代目！！ 男の子よ、凄く元気！！」
「よくやったクシナ、リン！ おれ達の子供だ！ クシナ！！」
「えへへ・・・頑張ったでしょ・・・ これで・・・九尾も抑え込めるってばね・・・」
クシナさんは、尾獣を体内に抑え込めるほどの生命力を誇る、渦巻の民の生き残りだ。
同じく渦巻の国出身の初代様の奥方から、九尾の監視を受け継ぎ、その体内に九尾の魂を抑え込んでいた。
妊娠するとその力は弱まる。 生命力の半分を、赤ん坊に与えるためだ。
これは人災だ。それを知っている誰かが、クシナさんの体から、九尾を無理やり引きずり出したんだ。
尾獣の尾が鞭のようにうなり、海野夫妻を何度も貫くが、彼らは円陣を守り、決して倒れない。
「・・・・ぐう、 やったな・・・ 男の・・・子か、でかした、ぞ・・・・」
「ミナトも、クシナも・・・やっと・・・父ちゃん・・・と・・・母ちゃん・・・ね ・・・くっ！！」
「おれ達は・・・先に・・いってるぞ・・・ミナ・・ト、ク・・シナ・・・」
「ああ、俺達もすぐに行く。 ・・・・尾獣九尾、封印！！！！」
先生が・・・四代目が九尾を生まれたばかりの赤ん坊に封印した。 渦巻の民の血を引く赤子に。
封印術が発動した時、クシナさんもリンも先生も・・・・九尾の尾に貫かれていた。
木の葉の里は救われた。オレ達はこの事を目に焼き付け、未来に伝えていかなければならない。
『カカシはアタシがいなくても平気でしょ？ でも、オビトはアタシがいなくちゃダメなの。』
医療忍者だから仕方がないと分かっていても、なんでリンだけ連れて行くんだと抗議した。
覚悟を決めているリンが、そう言って綺麗に笑ったから、もう何も言えなくなった。
