Bランクの任務依頼を単独で頼まれた。 失せモノ探しは本来ならCランク。 今回の失せモノは、人。
行方不明者の捜索だけなら下忍のスリーマンセルでいい。 けど、探すのは死人、遺体を見つけるらしい。
潜入部隊に配属になってそれこそいろんなとこに潜ったけど、単独任務は始めて。 キンチョーするなぁ。
やっとじっちゃんに一人前だと認めてもらったみたいで、嬉しい。 へへ、がんばろっと！
依頼人は花街の芸子さん。 仕送りしてくれてた兄から連絡が途絶え、見舞金だけが届いたそうだ。
【不慮の事故に巻き込まれ死んだ奉公人の家族へ】みと屋からのその見舞金だけでは暮らしていけない。
貧しいけれど、兄想いで妹想いの娘さん。 次は自分が残った家族を養わなければ、と身売りした。
そんな強く優しい彼女の為にも、三代目火影は遺体捜索を引き受けた。 ・・・・う～ん、良い話だ！
今回潜入する“みと屋”は、ここ十数年で頭角を現した染物屋。 みとの黒色と言えばシックで有名。
染料を幅広く商売に生かし、主人の水戸〈みと〉シロウは、たった一代でここまで成功を収めた人物だ。
見る角度によって光沢が違って見える不思議な黒色は、嫌みがなく何と合わせても違和感がない。
下見に来たら、店員募集の張り紙を出しているところだった。 これはもう、ぶっつけ本番でいくしかない。
こんなチャンスはない。 一度里に帰ってとモタモタしてたんじゃ、誰かが採用されてしまうかも、だ。
なにしろ有名な染物屋だから、働き手は掃いて捨てるほどいるだろうし。 ・・・・あ、カモ発見！
「よいしょっと。 ちゃんと金も腹巻きに突っ込んどいたし。 風邪引かない様に藁で巻いたし。 OK！」
俺と背格好が似ているから、この男を剥かせてもらおう。 悪いけど、後で新しい服を買って帰ってね？
だいたいこの時間の裏路地は、端っこに２～３人転がってるもんだ。 深酒して爆睡してるヤツ。
善は急げ、チャッチャか着替えて、みと屋に面接を頼もう。 もしこのまま採用されたら動きやすくなる。
愛用の風呂敷に忍服を包み、肩から袈裟掛けにした。 どっから見ても田舎から出てきました、な雰囲気。
忍術は使わずに潜ったほうがいい。 切り札は温存しておくのが忍びの鉄則。 俺達潜入部隊の隊員は特に。
もしどこかに他里の忍びがいても、チャクラを使ってなければ、発見される可能性はほとんどないから。
諜報とは、かくも地味な活動なのだ。 俺にもなんか必殺技かなんかあったら、戦場で活躍できるのになぁ。
かっこいい技名とか叫びながら、敵をバッタバッタとなぎ倒す。 里に帰ったら女の子にモテモテだ！
「あ、暖簾が出た！ よし、行くぞ！」
・・・・・すんなりと採用になってしまった。 まさか主人の水戸自らが、面接をしてくれるなんて。
まあでも、いい感じに潜れたってコトで良しとしよう。 旦那様は３０～４０歳ぐらいと、まだ若い。
父が事故に合い働けない、弟もいて、家族の為に安定しているお店で働きたい、と誠実さをアピール。
そうやって家族の為に頑張る若い人を、ぜひ応援したいと共感してくれ、即決だった。 ナイス、俺！
みと屋は信じられないぐらい裕福だ。 店の裏には大きな庭があり、そこから自宅まで続く道がある。
小さな国の小大名も顔負けの中庭だ。 庭の中には住み込みの奉公人の長屋があり、大小様々な蔵もある。
中でも黒塗りの大きな蔵は、たくさんある蔵の中で、ひと際存在感をドーンと主張していた。
「いいかい、ひとつだけ守って欲しい。 あの漆黒の蔵には近付かないでもらいたい。」
「はい、お約束は必ず守ります、旦那様。」
「ははは、今時真面目な子が来てくれて、私も助かるよ。 皆と仲良くするんだよ？」
「はい。 この御恩に報いる為に、一生懸命働きます。」
「奉公人は奉公人同士、後は、番頭のタツキに聞くと良い。」
・・・・・いきなりだったから人物設定はちゃんと考えたものの、名前を考えるのを忘れてた。
つい本名を名乗ってしまった・・・・・。 これからは名前を最初に考えないと。 失敗は成功のもと！
まあ、一般人は名字を持ってない事が多いから、ただの “イルカ” で通す事にしよう。
「今日からこの店の一員だ、イルカ君、１７才。 タツキ、後は頼んだよ？ 私は出かけるから。」
「はい、いってらっしゃい旦那様。 イルカ君、わからない事は、何でも聞いてくれていいよ。」
「行ってらっしゃい旦那様。 はい、タツキさん。 よろしくお願いします。」
旦那様はこれから他国との取引の話があるからと言って、番頭のタツキさんを呼び、俺を紹介してくれた。
あ・・・・・この人、お店に入った時に、対応してくれた人だ。 物腰が柔らかくて感じが良い人。
みと屋は店も主人も奉公人も、みーんないい人。 ・・・・・・けど、全部がそうなんて出来過ぎだよね？
