オレは火影様から直々に、お前を頼むと暗部で預かった時を思い出す・・・
まあ、その頃のオレは既に信頼厚く、暗部部隊長として、ブイブイいわせてた。
がむしゃらに、泥水すすって生き抜いた。どんなになってもあきらめなかった。
オレのイルカ先生に、生きてもう一度逢う為に。
ガラにもなく余計な事をしたと思う。でも、オレはオレなりに必死だった。
テンゾウが過去ばかりを見て、死に急ぐさまは、まるで少し前の自分を見ている様だったから。
お前にも、好きな人が生きて里にいる事の素晴らしさを、教えてやりたかった。
「じゃぁ、アタシたちに相談て言うのは・・・」
「オレらが良く知ってる奴・・・ってことだわな」
「・・・ええ。 その通りです。」
「よし任せろ、お前を一人前の男にしてやる！」
忍びが戒名するのはよくあることだ。もし【アヤネ】がいたら、真っ先にテンゾウが動いただろう。
オレ達知り合いのくのいちに【アヤネ】という名前の女はいない。
あいつかも・・・いや、それとも、あいつか・・・オレの頭の中に知り合いのくのいちが浮かぶ、
黒眼で黒髪、長髪でボンボリが好きそうな、でも、どれもあんなイイ気質じゃない。
あんなに焦れていた女にじゃなく、オレ達に相談とはこれいかに。
「・・・ねえ、まさかもう結婚してたとか？」
「いえ、独身です。」
「亭主と死に別れ、未婚の母で子持ちとか？」
「子供もいません。・・・ていうか、何で既婚前提なんですか！？」
「そりゃ、お前、そんなイイ女ほっとく訳ないだろう、同じ忍びの男なら。」
「・・・・そうなんです・・・そこなんです。ボクが皆さんに相談したいこと。」
オレ達の世界は性に関してはリベラルだが、ルールはある。暗黙のルールだ。
既婚者くのいちには手を出すべからず。子供がいるくのいちには決して無理強いしてはならない。
母体から玉を産む可能性のある、もしくは産んだくのいちは、それだけで大役を果たしている。
体全てを、任務の道具として使用するくのいちが、その子宮に玉を宿すだけでも奇跡だ。
ほとんどが、医療忍術で体外受精。文字通り体を張って、里に貢献しているからだ。
オレ達男も、それは変わらない。けれど、それでもその体で玉を宿す事を選択したくのいちは、
皆から敬われ、尊重される。もう里の為に十分働いた・・・そういう事だ。
「なんじゃそりゃ、わけがわからん。独身で子持ちでもないなら、さっさと掻っ攫ってこいや。」
「この腰ぬけ！ あんた、暗部部隊長襲名したんでしょう？ 何ぐずぐずしてるのよ！！」
「お前の中に【アヤネ】しかいないのは、オレが痛いほど知ってる・・・ 訳を話してみろ。」
「先輩・・・。 はい。 実は・・・彼女ではなく彼。つまり、男性だったんです・・・」
オレは情けなくなった。こんなにコイツが馬鹿だったなんて。
お前の【アヤネ】に対する思いは、そんな事位でどうにかなってしまうものだったのか？！
男でも女でも、生きてそこにいるだけで・・・それだけでいいと、何でわからない？！
あまりの不甲斐なさに、一発入れようと思ったその時、テンゾウがオレに向かって吹っ飛んで来た。
そしてオレもろとも、壁まで一緒に吹き飛ばされる。 全く避け切れなかった・・・というか、髭！！
おまえ、テメーの女ぐらい、躾とけ！！ すかしてヤニ吹かしてんじゃねえぞ、コラ！！
「ばかー！！ 少しは先輩のカカシを、見習ったらどうなの？！ カカシは来る日も来る日も
イルカにスルーされ続けて、それでもあきらめないのよ？！ この男のどこがいいのか謎だけど、
木の葉一のモテ男が、プライドも何もかもなげうって、アピールしてる様子を見てごらんなさい！」
ゴフッ！ 畜生、口の中が切れた。・・・く、紅・・・お前ってイイ女だったのな。
さすがアスマ。あいつは見る目がある、こんな女、なかなかそうはいない・・・ってか、
加減しろ！このウワバミ女！ かわいそうに、テンゾウが横の壁にめり込んで、出てこねーじゃねーか！
どこからともなく座敷に入って来た店員が、テンゾウを壁から掘り出し、修理までして出て行った。
んー、さすがは居酒屋『ＴＨＥ☆上忍』至れり尽くせりだ。
「でもよ、ほんとだぜ？ 相手が女だろうと男だろうと・・・穴がありゃ、一緒じゃねーか。」
髭・・・本音過ぎるからソレ。 もっと、オブラートで包もうヨ。 それじゃダメでショ？
ココいい場面だヨ？ 盛り上りだヨ？ オレは壁から出てきたテンゾウに言った。
「童貞とオサラバする日が実現できるんだ。 えり好みしてる場合か？ 」
今度は髭と俺が、仲良く壁にめり込んだ。 さっきより数段上のウワバミの蹴りだ。
遠くで『ＴＨＥ☆上忍』店員の足音が聞こえる。 こちらに駆けて来た。 早く助けーてー。
