里長と意気投合してたし、写生を成功させただけじゃなく、毛並みを体感させるサービスもしてた。
この里の忍び達は、雪豹と心を通わせたイルカを、騙し打ちで殺す様な奴らじゃない。 けど・・・・
アタシもその可能性はあると踏んでたんだ。 暗殺を済ませたら、アタシに向かってくるかも、とね。
彫の国王に義理立てして、何人かが特攻をかけてくる気がしてた。 奏宴の里の為の犬死にだ。
「暗殺執行人のアズサちゃんに・・・・ 頼みがあるんじゃが。」
「なんだい、言ってみな？」
「・・・・・・・・これは・・・ ワシ個人の任務依頼じゃ。」
「・・・・わかったよ。 コレを出されちゃ仕方がない。」
腐っても忍びの里。 この国を愛しているなら尚更に、だ。 ほんの何人かの犠牲で体裁が保てる。
皆が覚悟していたに違いない。 三代目は、そのわずかな犠牲も出さないつもりだったのか・・・・。
カメオを任務報酬にした時点で、アタシが動くと踏んでたんだ、木の葉の親父様には、頭が下がるよ。
きっと、この里長がアタシに頼み事して来るのもなにもかも、全部お見通しだったに違いないさ。
「文鳥じゃった時、一番最初にコレの傍に行き、ジーッと見てたじゃろ？」
「あははは！ まいったね、アタシは細工物に目がないのさ。」
「芸術品は、好きな者が持つとより一層価値が出る。 そう思わんか？」
「長にとっては、猿魔の絵画や雪豹の絵画の方が、価値があるんだね？」
ここに見事なインペリアル・エッグがある事を知ってたんだ。 アタシが見惚れる事も計算してた。
そして、そんなアタシを里長のウズキさんが見て、細工物好きだと気がつく・・・・ なんてこった！
アタシが変化する事は考えてなかったろうが、ウズキさんはそれでも気がついた。 まいったね。
里長 ウズキさんの依頼、確かに受け承ったよ。 最初から仕組んでたんでしょ、ねぇ、親父様？
綱手姫の血液恐怖症の話はわりと有名。 見るのも駄目なのかと思ったら、触れないダケらしい。
噂には聞いていたが、凄いチャクラコントロールだ。 この、助手のシズネとかいうクノイチも。
城に忍び込み、桔梗をベッドに寝かせた。 綱手姫に言われて、アタシは解体ショーの見学中。
声を出せず体も動かせない桔梗には、今、意識がある。 激痛だろう、心臓を取り出されているから。
「・・・・アズサ、お前、麻痺させるんじゃなくて、経絡系のツボを押しただけだろ？」
「・・・・・・・・そうでしたっけ？」
「まあいい。 生きのイイ心臓さえ取り出せれば問題ない。」
「わざわざ苦しめるなんて・・・・ 悪趣味な方ですね。」
「ふん、なんとでも言うがいいさ。」
血液に触れるシズネが、片方の手で心臓を取り出した。 体と繋がってる状態で、まだ脈打っている。
綱手姫はその心臓に手をかざし、シズネのもう片方の手に何かを出した。 米粒の様な・・・・ 心臓？
シズネはそれを大切に受け取ると、心臓を桔梗の体に戻し、綱手姫と一緒に国王夫妻の部屋へ行った。
后の腹に入れに行くんだろう。 そして后は、アレを核として再び新しい命を宿す・・・・。
「さあ、解体ショーは終わり。 あんたには・・・・・苦しみながら死んでもらうよ？」
アタシは人の命を玩具にする奴が大嫌いなのさ。 ましてやそれを芸術と呼ぶなんて、吐き気がする。
お姫様、アンタ随分たくさんの命を玩具にしたんだって？ アンタの部屋にあるこの絵画は・・・・。
依頼人の桐嶋さんが言ったらしい、部屋の絵画を見て下さいと。 コレ全部、実際にやった事だろ？
大輪の花の中に人の生首が描かれている。 コッチのは、馬の体に人の上半身、神話にある怪物だね？
コレは水槽の絵だ、いろんな色の目玉が浮いたり沈んだりしてる。 十字架にはりつけの少年の絵も。
手足をもがれた少女が壺に入れられている絵。 パイナップルの横で同じ様に針を打たれた赤子の絵。
ましなのはココまで。 ここからは拷問画ばかりだ。 もう趣味の為の・・・・・ 殺人でしかない。
「鳥はさ、獲物の目を最初に狙うけど・・・・ アンタは最後まで見てな、自分の死にざまを。」
皮を全部剥いでやった。 火遁で少し燃やしてみたり。 水遁で水を流し込み、胃を破裂させたり。
アンタが今までやった事ばかりだ、自分で体験してみな？ アンタの絵画コレクションにされた、
たくさんのこの国の民達の痛みを、皇女なら実体験しなきゃ駄目だと思うんだ、アタシはさ。
アタシ達忍びは死んだら地獄行きは決まってるんだ。 でも・・・・ アンタには地獄も贅沢だね。
忍びは里の駒だ、動かされて進む。 駒の使い方もわからない奴が、人の上に立つんもんじゃないよ？
「桔梗暗殺終了。 後は・・・・ ウズキさんの依頼を遂行するだけだね。」
后の腹に植え付けが終わり、ふたりが戻って来た時、凄く嫌そうな顔をされたけど、気にしない。
これがアタシのやり方だ。 アタシが任務に就く時点で、三代目もこんなのは想定している事さ。
