ここは、ボクが木遁で作り出した小屋の天井裏。 外から見たら、ただの古ぼけた空家だ。
感知タイプの忍び用に、チャクラを飛ばして探ると、中の生体反応が鼠に見える様にしてある。
アラシには、ここから御燈の里の様子を観察してもらう。 あいつは鷹の目一族のヤツだから。
「ここから読める？」
「はい、大丈夫です。」
「ん、優秀、優秀。 んじゃ、ヨロシク。」
「雨隠れの本隊に、作戦は成功していると思わせたいから、ボク達は出かけるね。」
「潜伏中の雨忍を何人か、始末して来るヨ。 小出しにやらないと時間稼げないモンね。」
「了解です。 いってらっしゃい！」
鷹の目一族は、遠くからでも獲物に焦点を当てる事が出来ると言われている。 守備の要だ。
多くは、おもに外界の監視要員として、火の国の国境付近の守備を任されている。
その一族から暗部入りは稀だ。 アラシの様に突出した特技があれば、忍びとしての幅が広がる。
ボクもカカシ先輩も、彼にはおおいに期待している。 きっと、三代目も。
だからあの時、ボク達の支援に寄越したんだ。 ジンさんと、ハスナさんだけで大丈夫だったのに。
あのふたりから、何かを学ばせようと、考えたからかもしれない。 今の彼を見て確信した。
アラシは、生き残れる強い奴に成長する。 この前と今とじゃ、任務への姿勢が、まるで違うから。
「先輩、アラシ、猫部隊にくれませんか？ なかなか楽しみな人材だし。」
「え～、ジンになついてるんだヨ？ 当然、戌部隊でショ。」
「先輩んとこは、これでもかってぐらい、人材いるじゃないですか！」
「テンゾウのとこだって、いっぱいいるジャン。 ハスナだって・・・・ あ、今、水の国か。」
そんな日常の会話をしながら、敵を殺す。 ひとりづつおびき出して片づけた。
派手にやり過ぎると、ボク達のほうが強いって、バレちゃうからね。 適度に逃げて、追わせる。
潜入部隊だったらもっと上手なんだけど、ふたりしか発見できませんでした・・・みたいな感じで。
この里に潜伏している雨隠れは、全部で１２人。 さっき走り回って、チャクラを確認できた。
あんまりダラダラしてても、作為的に取られちゃうから、今日はこれで引きあげよう。
「タダ―イマ。 何か分かった？」
「お帰りなさい、だいたいの事情は呑み込めました。」
「わー、アラシ呼んで、大正解！」
「人質をとられています。 全ての住民の家から一人ずつ。」
「なるほどネ。 雨隠れに、協力せざるを得ない状況だったんダ。」
「凄い速さで情報収集できたね。 さすが鷹の目一族だ。」
だけど・・・ 雨隠れにしてみれば、この里の民も捨て駒。 人質が全員無事だとは考えにくい。
信憑性を持たせる為に何人かを残しておくかもしれないけど、最悪の場合、既に全員殺されてる。
御燈の里長に協力してもらうのが、一番良いんだけど、ボク達は暗部として面会済みだからなぁ。
こんな時あらためて、すぐ民間人の中に溶け込める、潜入部隊のありがたさを感じる。
里長には、川の国と同盟を結んだので、雨隠れの討伐には協力できないと、はっきり断られた。
御燈の里長は、雨隠れに協力すれば、人質は無事に帰ってくると、思い込んでる風だった・・・。
人質の生存率の低さ、その後里がたどるだろう運命を、何としても伝えたい。 どうするかなぁ。
影分身を出してもイイけど本隊の殲滅に備えて、出来るだけチャクラを温存しておきたいし。
ボクじゃ、もういい案が浮かばないや。 カカシ先輩に聞いてみるか・・・。
「これから、うみのさんに連絡するんですけど、なんて書きます？」
「はぁ？ なにいってんの、お前。」
「イルカちゃん？ ・・・どういうこと？？」
「え・・・ あれ？ も、もう知ってるものとばかり・・・・。」
イルカちゃんが・・・ 潜入員が御燈の里に入っていたなら、アラシの情報収集の速さも頷ける。
里長と自然な形で接触して、色々な問答をしたんだろう。 それとわからないように。
アラシは唇を読み、イルカちゃんからの報告を受ける。 三代目が早々に手を打ってたんだ。
イルカちゃんがアラシと一緒に来たなら、どうして気付けなかったんだろう。 ・・・なんで？！
「イルカが御燈の里に潜ってんの？！ 嘘だろ？ オレがチャクラを見逃す訳がない！」
「イルカちゃんのチャクラを感じ取れないなんて！ ボク達の愛が足りないの？！」
「いや、あの・・・ 火影様からの式・・・・ 届いてませんか？」
「「来てない！！」」
