死人〈しびと〉探し 11
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なんか・・・・・ 嵐の様な一夜だった。 暗部のふたりは応援のご褒美に、俺が欲しかったんだって。
何をどうしていいかわからないから、一生懸命、言われるままに頑張った。 その、俺も男だし?
女の子が好きで色々想像して、ひとりでこっそりいたしてたんだけど・・・・ レベルが違い過ぎた。
女の子にする予定だったのが、このふたりにしてもらった事の方がインパクトが強すぎて、もう・・・・。
「「おはようvv」」
「 お、おはようございます・・・・。 」
「里に帰ったら三代目に、結婚の報告をしましょう!」
「うん。 みんな別姓でいいから、籍入れようネ!」
「 ・・・・・・よろしくお願いします? 」
「「決定〜〜〜!!」」
最中にずっと乞われるようにお願いされてた。 この先ずっと一緒にいて、死ぬ時は一緒に死んでって。
こんな情熱的な言葉、聞いたことない。 一緒に死ねだなんて。 幼いあの日、最初に思った事だ。
九尾封印の戦いに行った父ちゃんと母ちゃんは、絶対駄目だと言った。 それを、許してくれるんだね?
こんなすごい人達に、こんなに欲してもらって、俺めちゃくちゃ幸せだ。 三代目もきっとそう言ってくれる。
「旦那様、おはようございます、朝早くからすみません。 イルカです、お話があります。」
「おはよう。 どうしたんだい? イルカ君。 ・・・・そちらの方々は木の葉の忍びだね?」
「どうも。 少々、お尋ねしたいコトがあります。」
「・・・・中に入ってお話しした方が、いいかと。」
「おお、これはこれは。 どうぞ、ささ、奥へ。 イルカ君お茶をお出しして。」
「はい、旦那様。」
まずは俺が木の葉の忍びで、ある依頼の為にみと屋へ潜っていたと告白した。 黙っていてごめんなさい。
そしてあの鏡について尋ねた。 妖を映せる鏡というのは、黄泉から戻った魂も映せるのではないか、
本来の姿、死んだ時の自分の姿がそこに映しだされる。 それを見せたくなかったんじゃないですか、と。
始めは驚いていた水戸さんも、そこまで予想がついているのならと、ホントの事を教えてくれた。
あの三人が、実はもうこの世にいない人達である事。 黄泉返りの術で、帰って来てくれた奉公人だそうだ。
黄泉返りの術はもろ刃の剣。 魂を実体化させるが、本人が自分の死を思い出した時点で魂も消滅してしまう。
肉体は滅んでも、いつか魂はその形を変えて再生するが、それすらできなくなる為、今では禁術だ。
「あの三人は、どこかで黄泉返りの術の話を聞き、生前術をかけてもらっていたんですね?」
「皆、みと屋を愛し、私に尽くしてくれていた。 まさか死んでまで戻って来てくれるとは。」
「だからあなたは、あの蔵に奉公人が近付く事を禁じたんだ、その思いに応える為にも。」
「では、行方不明になった人達も死人で、あの鏡を見たからですか?」
「はは、彼らは単に、あの海妖イカに驚いて、喰われる前に辞めさせてくれ、と出て行ったのだ。」
「・・・・・ま、アレを見たら、そう思うだろうネ、怖いモン、普通。」
みな出先で事故や争いに巻き込まれ、亡くなったそうだ。 どこを探しても死体が無く、遺族に申し訳ない。
だから水戸さんはその家族に、何かの足しにと見舞金を送った。 残された家族をずっと援助したかったが、
そうする事で遺族が会いに来て、黄泉返りの術が解けてしまうかもしれない、と断念したらしい。
死んだ事に変わりはない。 また悲しみを、しかも今度は魂の消滅を、家族に見せる訳にはいかない、と。
「死んだその日の夜に、遅くなりましたと、私の枕元に座っていたんだ。 その日の記憶はなかったよ。」
「・・・・・みなさん、本当にあなたを慕い、とみと屋に尽くされています。 幸せな魂ですね。」
「三人とも、ここに閉じ込める様な形になってしまって、申し訳ないと思うよ。」
「店から出して、知人や家族に会うとも限らない。 だから外出は、あなたか新人の仕事だったんですね。」
「「・・・・・・。」」
最初会った時、同じ名前の人かと思った。 でもタツキさんが依頼人の探している人だと確信した。
触れた時に、血の流れる音が聞こえなかったから。 温かいのに、心臓の微かな鼓動も感じられなかった。
亡くなった兄の為、長年少しづつためたお金で遺体を引き取り、立派なお墓を建ててあげようとしたんだ。
だから木の葉に死人探しを依頼した。 黄泉返りの術で体はなく、魂だけになってしまったとも知らずに。
「実は依頼人を呼んであるんです、みと屋に。 今日あたり来てくれると思うんですが。」
「会ってしまえば、タツキの魂は消滅します。 そうですか、タツキの家族が・・・・。」
「水戸さん、ひょっとしたらタツキさんの記憶は死んだ時の、10年位前のままですか? それなら・・・」
「三人の時間は奉公に来た初日に戻っていました。 悲しい事に家族の記憶だけは、その時のままなんです。」
「・・・もしそうなら。 その芸子を見ても、彼は自分の妹だとは気が付かないかもしれないですね。」
「三代目にお願いしたモノは、その依頼人だったんだ? 自分の目で真実を見て判断してもらおうと?」
「ええ、そんな兄想いの妹さんなら、タツキさんの姿を見れば、そっとしておくかもって。 希望ですけど。」
「・・・・・イルカ君、ありがとう。 その娘さんに、全てを委ねるよ。 どんな結果になっても。」
水戸さんは、例えタツキさんの魂が消滅しても、今まで尽くしてくれた事は忘れない、だから。
墓を建てるのは、ぜひ自分にやらせてくれと頭を下げた。 この人が此処まで慕われる理由がわかった。
きっと三人は、みと屋もそうだけど、水戸さん本人の人柄に惹かれ、一緒にお店を大きくしていったんだ。
一代で富を手に入れた大商売人。 店の奉公人との絆を何よりも大切にする、素晴らしい人だった。
じっちゃんも、皆に慕われている。 古今東西、偉大な人は他人を惹きつけるカリスマ性がある。 凄いや!