三代目の“頼み”とはほぼ私的な用事。 血生臭いニオイのする時は“任務”と呼び出される。
今回は頼みなのに、なぜが任務だった。 贔屓している中忍の潜入員をサポートして来い、だって。
彼が潜っているみと屋は、今まで表だって何かするという事はなかった。 とくに苦情も寄せられていない。
けれど、一代で富を手にするヤツは、なにかしらの秘密を抱えてる。 まあ、企業秘密とも言うが。
「“それに伴い”ってコトは、見過ごせない何かがあったんだろうネ。」
「時間がかかってるっていう事は、面倒な事なんでしょうね、きっと。」
「多分。 潜入員は、よっぽどじゃないと忍術を使わないし。 報告も術紙だしネ。」
「・・・・単に式に使う術紙がなくなっただけ、とか言わないですよね？」
何枚ぐらい術紙を用意してたのかわからないけど、そこまでは間抜けじゃない・・・・ と思いたい。
今回の依頼は、遊んでた花街である芸子に頼まれたらしい。 三代目の場合、よくあるパターンだ。
ひょっとしたら一夜をもらったのかもしれない。 まあ、下半身も元気に越したことはないんだケド。
「私的な頼みと任務の中間・・・・ってトコかな。 何もなければそれでイイし。」
「なんだか頼りないようなそうでないような・・・・ 謎な潜入員ですね。」
「アスマと同じ位だろ？ オレよか年上の男のくせに可愛いもクソもないと思うんだケド。」
「ボク達はもう可愛げがないんですよ、きっと。 とっくに巣立っちゃいましたから。」
そう、オレもテンゾウも、ちっこい頃から可愛がって貰っていた。 なんだかんだで三代目を慕ってる。
オレは親父を早くに亡くし、テンゾウは親の顔なんか知らない。 だから三代目を親父だと思ってる。
本人もオレ達忍びの親だ、と恥ずかしげもなく公言してるし。 どエロ爺だけど、我らが火影だ。
そんな親父から巣立ち、オレ達はその片腕と言われるまでになったが、実の息子アスマは違う。
「なあ、アスマが里を飛び出したのって・・・・ その中忍が原因じゃないの？」
「あーーー、考えられますね、そっちばっかり可愛がるから・・・・ みたいな？」
「偉大な父に遅すぎる反抗期か。 バカアスマめ。 里をほっぽらかしやがって。」
「逆に、その中忍がいたおかげで、三代目も淋しくないとか？」
「それはいえる。 よし仕方ない、いつも通り、エロ爺の為にヒトハダ脱ぐか。」
「結局、三代目の我儘は、ボク達暗部の仕事になるんですよね、直轄部隊だし。」
全くだ。 暗殺戦術特殊部隊を私物化して、反乱を起こさせないっていうのは、ある意味尊敬に値する。
あの人柄に、皆が惚れこむんだ。 エロ爺だけど愛情がある。 それが手に取るようにわかるから。
ご褒美が美味しいコトも皆が知ってるしネ。 オレ達の使い方をよく知ってるんだよ、悔しいコトに。
生きて帰った後のお楽しみって言うの？ 人間欲望には忠実に、ってね。 ためると体に良くないし。
「前回は“ソープ桃の雫”のＶＩＰスペシャルでしたよね？」
「贔屓の中忍君か・・・・ コレは期待できるネ。」
「ボク一回、忍術可のクラブＳを貸し切ってみたいです。」
「・・・・・成長したな、テンゾウ。 よし、リクエストしてみよう！」
アソコは元潜入部隊のくのいちがオーナー。 本番はダメだけど、忍術の使用許可が売りの会員制クラブだ。
テンゾウが木遁で女達を弄りまくってるのって、結構燃えるんだよネ。 オレの土遁を組み合わせれば、
『 ～禁じられた遊び～ 近付いてはいけない禁断の土地 そこには淫妖植物の根がはびこっている 』ってか？
ちょっと、イイじゃないの、ソレ！ 舞台作ろうよ！！ んー、なんか知んないけどヤル気が出て来た。
「爺の贔屓の中忍君、なるべーくピンチでいてね！」
「危機一髪をボク達が助ける、みたいな感じですね？！」
「そう！ でもって、三代目に猛アピールしてもらう！」
「お好きなご褒美をあげて下さい、おれの命の恩人だから・・・ とか？！」
「「イイ感じ～！！」」
散々盛り上って着いた先 みと屋では、アスマと同じ年どころか、テンゾウと同じ年頃の青年が迎えてくれた。
繋ぎの合言葉って、その本人の性格が出るんだよネ。 三代目の贔屓の中忍君は、愛国者らしい。
「「・・・・・全ての道は？」」
「・・・・火の国に通ず！」
忍服着てるから合言葉なんて意味ない、と思うなかれ。 結構敵の変化だったりするんだな、コレが。
繋ぎの為に潜入員は、毎回合言葉を自分勝手に決めていくから、確認しとかないとエライ目に合う。
スルーされるだけじゃなく、下手したら応援を呼ばれて、同士討ちになるコトだってあるから。
合言葉を確認しなかったが為に味方に殺られたんじゃ、シャレになんない、慰霊碑にも刻まれない。
