カカシ先輩は、四代目のような上忍師になりたいらしい。 気持ちはわかる、ボクだってそうだ。
三代目から伝えられた火の意志を、次代の若葉達に受け継がせてやりたい。 イルカ先生の様に。
今まで三回、カカシ先輩はアカデミー卒業生を落第させた。 先輩の引退は、また延びるみたいだ。
カカシ先輩が上忍師になったら、補佐のボクが部隊長。 ボクの引退は一体いつになるんだろう？
「なんという事を・・・・ ミズキは処刑、ナルトとイルカをすぐ保護するのじゃ！」
「オレ達はナルトとイルカ先生を保護する、お前らはミズキを秘密裏に処理、いいな？！」
「「はいっ！」」
「裏切り者の首を必ず獲る事、人柱力の不貞を民に知られない事、以上だ。 散！！」
今年は、イルカ先生の受け持ちの子供がたくさんいて楽しみだ、と話していたら招集がかかった。
ナルトをそそのかし禁術の巻物を盗ませ、さらにナルト本人に、九尾封印の事をバラしたらしい。
子供に優しく注意したあの、ミズキ先生が。 それを知ったイルカ先生は、飛びだして行ったそうだ。
不安定な人柱力が罪を犯した、それ見た事かと、民衆の反感を買うのだけは避けなければ。
悪戯をしてはイルカ先生に捕まり、怒られ、後始末をさせられていた、落ちこぼれのアカデミー生。
ナルトが悪戯した人にちゃんと謝ったら、イルカ先生はラーメンを食べに連れて行った、必ず。
最近ではワザと悪戯をして甘えている感じだった。 “飴と鞭” の飴が、よほど嬉しかったんだろう。
唯一かまってくれるイルカ先生に留年を告げられたから、 “卒業できるぞ” の言葉に簡単に騙された。
「このままでは、ナルトが暴走するかもしれません！」
「せっかく人を信じ始めていたのに・・・・ クソッ！！」
「ナルトにも優しかったミズキ先生が・・・・ まだ信じられませんよ、ボクは。」
「人柱力を始末する大義名分を立てたんだ。 罪を犯した、と言ってナルトを殺す為に・・・・。」
先輩とボクはアカデミーの裏山に急いだ。 三代目が意識を集中させ、水晶玉で三人を見つけた。
ソコでボク達が見たものは、木陰に隠れているナルトと、ミズキに対峙しているイルカ先生。
ナルトに絶望の表情が浮かぶ。 イルカ先生の両親を殺したのは自分の中の九尾だ、憎まれて当然だと。
でも隠れて先生の言葉を聞いたナルトは・・・・・ 唇を噛み、声を立てず、大粒の涙をこぼした。
九尾じゃない、木の葉の里の渦巻ナルト、一途で努力家の俺の生徒。 イルカ先生の本心だ、ナルト。
先生はお前が憎いから留年させた訳じゃない。 もう一度、一緒にやり直そうとしてるんだよ？
暗部が交代で保護していたナルト。 一緒に泣きたいよ。 でもボク達暗部は、泣き方を忘れてしまった。
「ここはイルカ先生に任せた方がイイかも・・・・ あ、バカッ！！」
「！！！！ ナルト、出ちゃダメだっ！！」
ミズキを処分しに来た者も、ナルトとイルカ先生を保護しに来たボク達も、皆そう思った。
ナルトがイルカ先生の気持ちを知ったら、今後のナルトの成長は三代目が描いたものになる、と。
だから出遅れた。 ナルトを殺そうと思っているミズキの前に、隠れていたナルトが飛び出した。
ミズキは気配を逃さず、ナルトに向けて風魔手裏剣を放つ。 誰もがナルトの血しぶきを想像した。
「そうだよな、ナルト・・・・ 淋しかったんだよな・・・・ 気付いてやれなくてゴメンな。」
「！！！！！ イルカ先生っ！！」
「くそっ！！ 邪魔しやがってっ！！ イルカ、お前から殺してやるっ！！」
「・・・・・イルカ先生に・・・・ イルカ先生に手を出すな！！ 影分身の術！！」
血しぶきを上げたのはイルカ先生の背中。 自分をかばった先生の涙がナルトの顔にポトポト落ちる。
そしてナルトは禁術とされている影分身の術を会得し、ミズキからイルカ先生と自分を守った。
本当にあっと言う間の出来事で、誰ひとり動かなかった。 いや、動けなかったんだ、誰も。
ボク達暗部の面々は、ふたりだけの卒業式の影の参列者だ。 先生は自分の額当てをナルトに渡した。
「影分身か。 卒業試験の課題は分身の術だ。 ・・・・アカデミー卒業、おめでとうナルト。」
「うぅ・・・・ 死んじゃイヤだってばよっ！！」
「バカ野郎、勝手に殺すな。 お前が火影に、なる・・・ まで・・・ 俺は・・・・」
「イルカ先生っ！！」
「大丈夫、気を失ってるダケ。 でも今すぐ病院に連れて行かなきゃ。 わかるでショ、ナルト。」
「・・・・君のやる事はひとつ。 三代目に、盗みをしてごめんなさい、と謝ることだよ？」
「おれ・・・・ じいちゃんに謝ってくる。 イルカ先生を頼むってばよ！」
その後は予定通り、処理に来た者はミズキを狩って、三代目に首を持って行った。 ボク達は・・・・
応急処置をして、背中を負傷したイルカ先生を、先輩とふたりで慎重に丁寧に運んだ。
むやみに動かすのは良くないけれど、医療班の到着を待っていたら手遅れになるかもしれない。
だからボク達で木の葉病院まで運んだ。 自慢じゃないが、先輩と歩調を合わせられるのはボクだけだ。
「イルカ先生さ、いっぱい泣いてたネ・・・・」
「・・・・あんなに泣ける人が、羨ましいですよ。」
「オレ昔四代目に、心は必ずどこかにあるから探せ、って言われたんだよネ。」
「イルカ先生は、心を殺したボク達暗部の心なんでしょうか。」
