調べてみると、誠さんは両替商の婿養子だった。 御店の丁稚には、皆ソロバンを習わせた主人。
その中でも誠さんは特に成績優秀で、奉公へ来てすぐ、ご主人に目をかけられるようになったらしい。
穏やかな性格の彼は優秀さを鼻にかける事なく、常に御店への感謝を忘れず、皆に可愛がられたそうだ。
そしてそれは、御店のお譲さんも例外ではなく、傍目に分かるほど思慕を寄せていたと聞く。
けれどお嬢さんの片思いだっただろう。 誠さんには心に決めた人がいた・・・・ そう喜美さんだ。
喜美さんと同じで、誰にも話さず、あの指切りの約束の日の実現に向けて、頑張っていたはずだ。
いくら恩がある御店だとはいえ、一途な誠さんの性格なら、お嬢さんを受け入れるとは考え難い。
でも実際彼は今、御店の若旦那だ。 そこに誰かの思惑が入ったのなら、疑うべきはその妻と義父。
どちらか片方かもしれないし、どちらともの仕業なのかもしれない。 とにかく誠さんの意思じゃない。
水の国だから霧だと思うけど、その忍びを探し出す事は不可能だ。 気付かれずに実行しただろうから。
今俺に出来る事は真実を知る事。 どうすればこの任務の依頼人、香苗さんが喜んでくれるのか。
同じ忍びが相手なら、俺の催眠の術なんか話にならないけど、一般人が相手なら何の問題もない。
真実を聞き出そう、まずは誠さんが言う所の “ヤキモチ焼きの妻” こと、御店の一人娘に話を聞く。
すんなりと術にかかってくれた彼女は、大きな両替商の一人娘らしく、実に勝手気ままに話し始めた。
「この御店のお譲さんですね？ 始めまして俺は・・・・・・」
「・・・・・まあ！ 誠さんの同郷のお友達？！ ・・・・・・あら・・・ なんだか・・・・」
「・・・・・・・・・軽い催眠の術です。 いくつか質問させて下さいね？」
「・・・・・・う～ん・・・ なんでも・・・・ お聞きになって？」
父にあんなに可愛がってもらっているくせに、その娘の私に見向きもしなかった。 でも凄く優しくて。
夜が遅くなったら必ず迎えに来てくれたし、お譲さんの頼みなら仕方ないですねと、なんでもしてくれた。
なのにお店を継ぐのは嫌だと言うの。 こんな美しい私と結婚するのに、なんの不満があるって言うの？
御店とお嬢さんの為なら何でも致します、ですがおれには迎えに行く約束をした女がいるんです、だって。
信じられる？ この私が田舎くさい娘と天秤にかけられて、尚且つ負けたのよ？！ 冗談にも程があるわ。
調べてみたら、その娘は遊女になってるって言うじゃない。 花街の中でも特に敷居の高い遊郭だそうよ？
昔の事なんか忘れてるに決まってるわ。 だからね、私が誠さんを幸せにしてあげようと思ったの。
「いつまでも思い出にしがみついていたら、目の前の幸せは逃げちゃうもの、そうでしょう？」
「・・・・・それで・・・・ 霧の忍びに・・・・ 依頼を？」
「お金が貯まったらお店を辞めるって、父に言ったの。 家族もいなくなったのにどこに行くの？」
「では・・・ 大旦那さんも・・・・ ご存知の上の・・・・ 依頼だったのですね？」
その頃には誠さんは、父の右腕としてなくてはならない存在だったの。 だから思いきって相談したのよ。
お父様、私が誠さんと結婚したら、彼はお店を継ぐわよ？ ってね、そう言って我儘を聞いてもらったの。
もちろん父には、田舎娘の事なんて話してない、霧隠れの忍びに少し細工を頼みましょう、と言っただけ。
御店も安泰、誠さんも父も幸せ、そして私も凄く幸せ。 あの遊女もニコニコしていて幸せそうだったし。
「皆が幸せなら、それでいいでしょう？ うふふふふ。」
「・・・・・そうですか。 真実が分かりました、ありがとうございました。」
「どう致しまして。 何かのお役にたてたかしら、ふふ。」
「今から三つ数えます、あなたは俺の事も話の内容も覚えていない・・・・・・・・ 一、二、三。」
「？？？ あら、どうしたのかしら、私・・・・・ まあ、父のお客様？」
「あの、両替商の入り口はここでいいんでしょうか？ ・・・・どちらも表札が・・・・・」
「まあ！ ・・・・両替商の入り口は向かいなのよ？ こっちは自宅なの、ふふふ！」
「どうりで！ 人けがないな、なんて・・・ はははは！ お邪魔しましたー！」
さすが大商人のお嬢様だ、自分が中心なのが当たり前だと思っている。 あの満足そうな顔はなんだ？！
それが正しいと本気で思っているあの顔。 誠さんを幸せにしてあげる？ してあげる、ってなんだ！
昔の事なんて忘れているだと？！ 本当に皆が幸せなのか？！ 笑っているから幸せ？ ふざけるなっ！
自分のプライドを守る為だけ、自分の愛情を押しつけただけ、結局自分が可愛いだけじゃないかっっ！
奪い去られた感情は元に戻す事は出来ない。 消し去った忍びを探す手立てがないから。
カカシさん、ヤマトさん、こんな時・・・・・ おふたりならどうしますか？ 俺は・・・・・・
