「・・・・・この、いかにも手作りです・・・・ みたいな“癒し券”って・・・・ ナニ？？」
「それになんか・・・・ 微妙に先輩とボクの券のデザインが違うね？ もしかしてお前達が？？」
まあまあ、どうぞどうぞと、二枚の招待状を渡された。 昼間、温泉街に向かわせた四人の部下に。
水の国と土の国の、仲が悪い大名同士が鉢合わせしそうだと、里に警告報告が来たんだよネ。
もし町中で霧と岩がヤリ合ったら、多数犠牲を出すやもしれん、念の為に行って来い、って三代目が。
実際その通りで、暗部四人を向かわせてよかったと思った。 ウチの庭で暴れてくれたらしい。
まあ、死人は出してしまったけど、三人だけ。 負傷者を入れて四人。 護衛の霧と土が暴れて、だヨ？
思わずヨシヨシって頭撫でたくなるぐらいの迅速かつ、正確さ。 ビシッと決めてきたみたいだしネ。
任務の後の時間は個人の自由、同じメンバーでどこに行こうが何をしようが詮索するつもりはないケド。
「部隊長のは俺とコイツで作りました。」
「その案山子の絵描いたの、私ですよ？ 可愛いでしょう？？」
「・・・・・・・ウン、可愛いネー。」
「補佐のはオレとアラシ作ですよっ！」
「実はその樹を描いたの、おれなんです・・・ どうですかね？」
「・・・・・・アラシもよく描けてるよ。」
「「・・・・・・・・・。」」
これにどうリアクションしろと？ 待機所にウキウキとやって来た部下達は、おもむろに癒し券を出した。
本当に部下達の手作りらしい。 オレとテンゾウで絵柄が違う。 ・・・・・隊員一同より、か。
いつから暗部は仲良しこよし集団になったワケ？？ イヤ、仲間思いに越したコトはないんだケド。
・・・・・草津屋に・・・・ 一泊？？ 草津屋って温泉街の？ これ、草津屋の宿泊券なの？？
え、オレ達に・・・・ リラックスしてもらおうと、マッサージ付き？ へー 里の・・・ 上忍連中が。
その潜入中の中忍が、気持を込めた手作りの招待状を作れって・・・・・ お前達にそう言ったの？！
暗部の隊員にそんなコト言うなんて・・・・・ 面白い潜入員だネ。 ウン、アリガト貰っておくヨ。
「潜入員だからかもしれませんが、凄くフレンドリーで吃驚しましたよ。」
「なんかねー 部隊長達の予約を入れに行ったら、そうしろって薦められたんですよー。」
「そうなんです！ 自分なんかでよかったら、いつでも草津屋に呼び出して下さい、とか。 ね？」
「今日のおれらの事も、草津屋から見てたらしく、絶賛してくれて・・・・ な？」
「「へーーーーー。」」
オレが引退表明をしたので、区切りとしてオレとテンゾウに今までの感謝を込めて・・・・ らしい。
花街でスカッと遊ぶのもイイけど、それとは別に心身ともに疲れを癒して欲しいから・・・・ か。
フフフ、なんか照れちゃうネ？ オレとしては、三代目にそう言われただけで意識してないしサ。
第一、オレが上忍師？ そんなの想像できる？ 根性のありそうな下忍なんて、もっと想像できないヨ。
ま、火影様が言うには、気に入った下忍がいたら、って話だから。 まだ当分先のコトになると思うヨ。
ん？ 下忍認定の条件はナニかって？ フフ、お前らに言ってるコトと同じで、仲間を大切にするコト。
相手の立場が自分より上で強くても、ソコんトコを分かってないと戦いの中じゃ生き残れないでショ？
「ははは、アカデミー生じゃ、そんな決断出来ないだしょ、なかなか。 う～ん、厳しそうだなー・・・・」
「部隊長達の背中を間近で見て来たおれらなら、そういうのは身に沁みて分かってるけど・・・・」
「まあ、そんな話が出た事を私達も応援してます・・・・・ という気持ちで、隊員一同からです。」
「こりゃ当分、部隊長の引退はないな・・・・ って事で、リフレッシュして来て下さいよ。」
「ウン、今から丁度補佐と任務に行ってくるから。 帰りにでも寄ってくるヨ。」
「じゃぁ休息日をそこで過ごすとしますか。 アラシ、ボク達の代行を頼むね？」
「了解しました！ ・・・・・なあ、なんかあったら、お前ら・・・・ サポートしてくれよ？」
「任してちょ！」
「当然だろ。」
「もちろん！」
フフフ、アラシは本当に頼もしくなったよネ。 隊の皆がその実力を認める、それこそが本当の力。
自分が思っているだけの力は、本物の力じゃない。 おのずと、自分の周りが認めてくれるようになる。
命令通りに任務を遂行するのは忍びなら当たり前。 でも仲間と任務を同等に扱っちゃいけないヨ。
仲間があってこその隊、忍びはほとんどがチームで行動するモノ。 単独任務はそれとは別物だからネ。
なんか、オレ達のそういう意向を、ちゃんと理解してくれてたんだと思うと・・・・ 嬉しいモンだネ？
早速、草津屋に連絡を入れておきます！ 部下達はそう言って、照れくさそうに帰って行ったケド。
プチサプライズを受けたオレ達の方が照れくさいヨ。 頼もしい後輩の背を見送りながらそう思った。
