時の歯車 2
@BC
DEF
GHI
JKL
MN
「新人っ!! オレの前に出んなっ! 下がっていろっ!!」
「あなたこそ。 ボクの獲物を横取りしないでくれます?」
「お前ネ・・・。 そんな点数稼ぎしてなんになる。 あ、そっか、三代目の色小姓だっけ?」
「・・・・自分だって、その綺麗な顔で、四代目に可愛がられてたそうじゃないですか。」
「ミナト先生を侮辱するなっ!!」
「その言葉、そのままお返ししますっ!」
「 お前らっ!! いいかげんにしろっっ!!! 」
部隊長に怒鳴られて我に返る。 補佐という立場のオレが、それを忘れて絡むなんて・・・・。
・・・・・わかっている、同類嫌悪ってやつだ。 姿かたちじゃなく、考え方やその生き方が。
おまけにくだらない噂まで同じ。 “火影の稚児” 妬みからくる中傷だ。 そんなの知ってる。
オレだってさんざん言われてきた。 実力がない頭の悪い奴に限って、根も葉もないコトを広めたがる。
「いつもの冷静なお前らしくないぞ? カカシ・・・・ そんなに心配か?」
「・・・・・・テンゾウは、オレと似過ぎています。」
「そうだな。 お前が暗部に入りたての頃を思い出した。 確かにお前達は似ているな。」
「だから余計に腹が立つんですよ。 焦ってた自分をみせられてるみたいで・・・・。」
今でこそ、暗殺戦術特殊部隊の部隊長補佐を任されているが、オレも始めはテンゾウと同じだった。
自分さえ強くなれば、里の力になれると思っていた。 全ては、力がない自分のせいだと悲観して。
九尾が里を襲ったコトも、たくさんの忍びが命を落としたことも、四代目を失ったコトも。
誰にもどうする事も出来なかったのに、自分を責めてばかりいた。 自分さえもっと強ければと。
オレ達より悔しい思いをしている忍びは、もっとたくさんいたのに、悲劇の主人公を演じていた。
「まあ、あいつだって馬鹿じゃない。 お前も。 おれ達忍びは、チームなんだから。」
「・・・・・はい。 オレももう少し、青かった自分を直視できる様になります。」
「おいおい、青かったって・・・・ やめてくれ、カカシは16才だろ? 最高に青いじゃないかっ!」
「確かに。 今年30才を迎える部隊長に比べたら、ピチピチの若人ですね。」
「はははは、お前から軽口が出たら安心だ。 テンゾウを助けてやれ、カカシ。」
「・・・・・努力はしてみます。 ・・・・死なせたくはないですから。」
そう、このまま単独プレーに走る忍びになってしまったら、テンゾウは近い将来、必ず死ぬ。
オレは、もうずっと前にそのせいで死にかけた。 オレの代わりに、かけがえのない親友が死んだ。
一人で出来るコトなんて、たかが知れてる。 どんな強い忍びだろうと、チームワークには勝てない。
どんな事があっても仲間は見捨てない。 ゆるぎない信頼があってこその、木の葉隠れの忍びだ。
「・・・・あんな・・・・ 生まれついてのエリートに、ボクの気持ちなんかわからない・・・」
「ああ、わからないネ。 六歳で中忍になったオレには、何かを考えてる余裕はなかったから。」
「!!! カ、カカシ先輩・・・・。 人の背中をとるのが、そんなに楽しいですか?」
「・・・・・・お前もサラッと背後取られてんじゃないヨ。 敵だったら死んでたネ。」
違う、こんな言い方じゃ、こいつには伝わらない・・・・。 それに、このテンゾウの態度も良くない。
どうしてこうケンカ腰になってしまうのか。 それは、恥ずかしい過去の自分と対面しているからだ。
わかってるのに、コレだ。 なんでもっと違う言い方が出来ない? オレの方が年上のくせに。
さっきからテンゾウは、下を向いて黙ったままだ。 どうすんだよ、この沈黙を・・・・ え?!
「 !!! テンゾウ、伏せろっ!!! 」
「?! 先輩っ!!」
「ぐえっ!! あでででで・・・・ 重い・・・・ テンゾー、大丈夫か?」
「う・・・・ はい・・・ ちょっと潰れそうですが・・・・。」
もの凄いエネルギーを感じたと思ったら、テンゾウの頭の真上の空間が歪んで、大きく亀裂が入った。
とっさにテンゾウをかばったけど、まさかその裂け目から、人が落ちてくるなんて・・・・。
今はテンゾウ・オレ・謎の男で、サンドイッチ状態だ。 空間の裂け目は既に閉じている。
よいしょっと・・・・・。 どうやら謎の男は、同じ木の葉の忍びのようだ。 部隊長よりは年下かも。
「・・・・この人、時空間忍術を使ったんでしょうか・・・・ 気を失ってますが。」
「見たことない顔だね・・・・。 とりあえず、火影様に報告しよう。」