「すみません、お待たせしました・・・って、政木さん？！ 探したんですよ？」
「イルカ・・・」
「子供たちに、せっかく大口のパトロンを紹介しょうと思ってたのに！」
「それはすまなかった。 今日はお前の仕事ぶりを、見学に来たんだ。」
アカデミーから帰宅したイルカが、やって来た。 どうやらおれを探していたらしい。
今度は違う味の猫餌缶をごっそり寄付してやる、その時に紹介してくれ、と言ったら、
これ以上は頂けませんと、お断りされてしまった・・・ またいちからアピールし直しだ。
イルカは拷問室の中へ入って行った。 これから記録される、六日目が始まる。
「パトロン？ 猫餌缶？？ 何だそれは。 知ってるか？ ヤマト。」
「いーえ。 ボクにも何の事だか見当がつきません。」
「・・・二人だけの話だ、気にするな。」
ヤマトがつけていた面を取り、首にかけた。 その顔には、はっきりと不快感が浮かんでる。
ポーカーフェイスのカカシと違って、ヤマトはずいぶん分かりやすい男だ。
ひょっとすると、こいつもイルカの事が好きなのかもしれないな・・・・
おれは、態と説明してやらなかった。 ちょっとした仕返しだ、他意はない。
イルカになぜ深いりしてはいけないのか、今すぐ話すなら、教えてやらないでもないが。
「・・・・・。」
「・・・・・。」
「あー、火花散らしているとこ悪いんだが、始まったぞ？ 見学するんだろ、政木？」
まあいい。ここまで来たんだ、今さら教えないという事はないだろう・・・
暗部拷問室の牢にいるのは、雲隠れの上忍。 イルカの人間らしい情にふれ、何かを話すらしい。
どこの隠れ里も、上忍クラスになると、暗示にはかからないし、拷問も慣れている。
どんな呪印が施されているか分からないから、無理に頭の中を弄れない。
自主的に情報を話してくれるのが、一番。 さあ、イルカのお手並み拝見だ。
「痛みはまだありますか？ 今、包帯をお取り替えしますね。」
「・・・・。」
「・・・よかった。これ以上、酷い事されてたら、五代目に話そうかと思ってました。」
「・・・分かってないな、お前は。 ・・・ 昨日・・・指の神経をやられた。」
「！！！」
「お前は奴らに記憶を消されている。 奴らはお前が考えているほど甘くはない。」
「嘘です！ ・・・木の葉の忍びが、上忍であるあなたに、まさかそんな！！」
「・・・・お前が心底、俺の事を憐れんでくれるなら・・・・ 早く楽にしてくれ。」
「・・・出来ません。俺は・・・あなたを回復させるのが役目です！」
「殺してくれると約束してくれるなら、この度の取引の裏を教えてやる。」
「・・・・・。」
「おまえも情報を得る事が出来るから、奴らに責められることはない。」
「・・・・・。」
「その後、出来れば・・・お前の火遁で灰にしてほしい。あんな綺麗な炎は見た事がない・・・」
「どうして・・・？」
「知っているかって？ さっき言ったろう、お前は奴らに記憶を消されている。」
「では、本当に・・・木の葉の同胞が・・・？」
「仲間の遺体を辱めた。・・・俺の目の前で。」
「！！！！」
「お前は・・・・俺の仲間を綺麗に火葬してくれたんだ・・・」
「・・・・・・・。」
「俺の死体を奴らに渡さないでくれ。 頼む、最後は上忍のまま死なせてくれ。」
「・・・分かりました。 それで本当に・・・あなたが楽になれるのなら。」
「お前なら、そう言ってくれると思った。ありがとう。」
「約束します・・・必ず。」
「木の葉の下忍二人と、木の葉に投獄されている、うちの忍の人質交換だが、
お前のところの下忍はもう死んでいる。俺たちが発見した時には既にこと切れていた。
雷の国主がその死体を使って、うちの忍びを取り戻そうと言い出したんだ。
生きているように見せかければ、木の葉は、消して仲間を見捨てないらしいからな。
だから取引に応じなくていい。 みすみす脱獄の手伝いをしてやる必要はない・・・」
「そんな・・・ 二人がもう死んでいたなんて・・・ うぅ・・・」
「泣き虫だな・・・ こんな優しい忍びに最後に会えて・・・嬉しかったぞ。」
「・・・上忍・・・ 今度は俺が、約束を守る番ですね・・・・・。」
