あー 良かった。 海野中忍と部屋が別々にされちゃうのかと思ったよ。 しかしさすが国主だな。
ボク達が暗部だと知らされて驚くどころか、暗部なら何を聞いても見ても他言しないだろう、とはね。
あの香りの塔には特別な秘密が隠されてる、って事だな。 でも、香木の製法を調べに来た訳じゃない。
ボク達の任務は雨射の護衛、兼、香華の国の国主の力になる事、だから。 見ざる言わざる聞かざるだよ。
「テンゾウどう？ 木の葉を出た後の松葉様の足取り掴めた？？」
「それがサッパリです。 三つの内のどれがどれだか・・・・・ 特定不可ですね。」
「あの国は香木の香りで溢れてる。 頼りになる忍犬の鼻も、どれが松葉様の匂いなのか分かんないみたい。」
「ボクの木遁もそうですよ。 あらゆる木の匂いに反応しますが、ターゲットを絞り込めないんじゃ・・・・。」
ふぅ、お手上げだ。 でも一つだけハッキリ分かった事がある。 どう考えても戻りが遅過ぎるんだよ。
ターゲットは絞れないけど、香木の香りは特徴がある。 松葉様ご一行は、皆香木の香りを纏っている。
いうなれば香りつき使者団だね。 香華の国から木の葉の里まで辿ってみたけど、寄り道した形跡はない。
三つの匂いが、真っ直ぐ香華の国まで続いていたから。 ボク達が着く前に帰国しているはずなんだ。
「松葉様がどこにいるのかは分からないケド。 帰国途中で行方不明になったとは考えられないネ。」
「香り集団から一つだけ別行動したのは、草津屋に戻った使者ですもん。 松葉様じゃありません。」
「・・・・・一人の血の臭いもしないよネ。 全員の香りが忽然と消えたワケでもないし。」
「殺された形跡もない、誘拐されてもいない、という事は・・・・ 考えられるのは一つだけですね。」
「「・・・・・・・松葉様は香華の国のどこかにいる。」」
そうとしか考えられない。 けれどやっぱりあの国では香りが邪魔をして、追跡は難しいだろうな・・・・・。
ここは一旦戻って麗香様に許可を求めるしかない。 何の許可かって？ 当然、喋らせる許可だよ。
他国で勝手に忍術を使えば、その国に危害を与えるんじゃないかと懸念されるから、一応承諾を得る。
まあ、暗示をかけるぐらいなら許可なんてとらないけど、カカシ先輩の瞳術は大規模だからね、念の為。
「ヨシ！ 戻るヨ、テンゾウ！」
「はい、カカシ先輩！」
「「海野中忍、待っててね～～～～ｖｖ」」
ふふ、雨射は塔のてっぺんの部屋にいるらしいよ？ なんだかお話に出てくるシュチュエーションですね！
閉じ込められているお姫様を助ける王子様、とか！！ まあ、雨射はお姫様じゃなくて按摩師だけど！
恋人がいる塔のてっぺんを目指す、なんて・・・・ どうにもこうにも活力がみなぎりますよ、先輩ｖｖ
ああ、話が分かる国主でよかった！ 忍術解禁だって！！ そりゃそうか、伴侶の無事がかかってるんだから。
国外での誘拐や強盗の可能性はないと報告したからか、麗香様はあからさまにホッとしていたけど。
・・・・・でもぬか喜びをさせる訳にはいかないからね、事実も伝えた。 かなり前に国へ戻ったはずだ、と。
状況から導き出された報告を聞き終えた麗香様の固く閉じた唇に、国主として最悪の事態への覚悟を見た。
かなり前に帰国しているはず・・・・ その事実は考えたくない事も、想定に入れなければならないから。
国外で誘拐や強盗にあわなかっただけで、国内でのその可能性は消えた訳じゃない。 それよりも・・・・
今現在、身代金の要求が来てない、傷害事件が起きていないなら。 当然、死を想定して然るべきだ。
生きていて欲しいと願えども口に出して言えない。 どの国も国主とはこういうものかと、少し同情する。
ウチの国主や三代目もポーカーフェイス。 自分が動揺すれば兵や民が動揺すると、知っているからね。
ツンデロの雨射がめちゃめちゃ可愛く思えるのは、こういうのをたくさん目にしているからかもしれない。
「なんか、遠慮なしに言いたい事言ってくる海野中忍って・・・・・・」
「ウン、貴重だよネ、ホント。 心に触ってるみたいな気になるよネ。」
「全くです。 今日の一回を使っちゃいましょうよ、先輩っ！」
「賛成っ！！ 塔のてっぺんまで壁を駆け登るぞ、テンゾウ！」
「「雨射ちゃ～～～んｖｖ 今行くからね～～～～ｖｖ」」
一杯ハートマーク飛ばして、一気に香りの塔のてっぺんまで駆け登った。 コツコツと出窓をつつく。
ボク達の海野中忍は何をしていたかと言うと、ソファーに寝そべって本を読んでいた。 開・け・てｖ
今、思いっきり寛いでたね？ とかは言わないから安心して。 慌てて海野中忍が出窓を開けてくれた。
ぉおー お待ちしていましたわｖ って感じですね、カカシ先輩っ！！ 王子様になった気分ですよ！
「お待ちしていました！！ 凄い事が・・・・ ごふっ！！」
「「わーーーーいっ！ 雨射姫～～～～ｖｖ」」
「・・・・・ギ・・・・ ギブ、ギブッ！！」
「「あ、ごめんゴメン、つい・・・・・。 想像通りに迎えてくれたからｖｖ」」
「・・・けほっ！ お二人にお話があって・・・・」
「ンー 海野中忍から、とってもイイ匂いがするヨ？」
「あ、ホントだ！ これって、この国の香木の匂い？」
「・・・・ほっ！ そうです、その事でお二人にお話があります。」
「「 え～～～っ？！ 一日一回の権利の行使は！？ 」」
「・・・・・・・・・。 マッサージは話の後で、ですっ！」
「「ちぇ！ さすがツンデロ、まだオアズケか。」」
「・・・・・・・はいそうです、すみませんね。 ( なんだツンデロ、って。 またも謎の認識を？！ ) 」
恋人達の甘い時間を満喫するはずが、海野中忍はボク達に話があると言う。 もうっ！ 待ってた癖に！
どうやら香木の製法を調べちゃったらしい。 まあ、麗香様も来ず、他にやる事もなかったみたいだし？
雨射は、塔の中での行動は自由だといわれているからか、ウロチョロしてみたんだろうこの塔の中を。
まあ、仮にも中忍なんだから、塔の中の兵に見つかるよううなヘマはしてないだろう、とは思うけどね？
でも海野中忍はここでは雨射なんだから。 そりゃ確かに軟禁されてる様な気になるかもしれないけど・・・・・
