「あ、あの！ 死ぬとかそんなんじゃありません。 そんなに睨まないで下さいよ。」
「「・・・・・・・。」」
「その・・・・ 身内云々は、あの、恥をさらす訳ですし・・・ カジキ隊長、説明して下さいっ！」
「ふたりが来たから、もう偵察の必要はないんですけど・・・・ それでも・・・・ 聞きくか？？」
「「・・・・・・・・聞かせてくれる？」」
テンゾウもそう思っていたらしく、オレ達のピリピリとした気がカジキ上忍の天幕に充満する。
その気に耐えかねて海野中忍が口を開いた。 オレ達に先を促されたカジキ上忍が種明かしをする。
忍びは凶暴なヤツが多い。 そういうヤツらを諌める為に、慰安婦を用意する事は戦場では当たり前。
岩隠れは忍び五大国の中でも特に凶悪な連中。 はぐれてしまった娼夫として潜る予定だったらしい。
確かに慰安婦なら、すぐに殺されたりはしないだろう。 でも、それじゃヤラれちゃうじゃないの。
海野中忍はサ、男にホられるのが好きなの？！ いくら偵察の為でも、そんな事をする必要ないでショ？
それに・・・・ もし既に潜っていたら、オレ達間違えて殺してしまっていたかもしれないじゃない！
額当てもしてない、チャクラも使っていない、顔も知らない木の葉の忍びを、どうやって見分けるの？！
「あ、あの、落ち着いて下さい、ヤラせるの前提で話すのやめてもらえますか？」
「だって・・・・ 慰安娼夫で潜る予定だったんでしょう？」
「男は後回しですよ、予備です。 女の方が楽でいいに決まってます・・・・ という結論でした。」
「・・・・・・・そりゃまぁ・・・・ そうか。 なるほどネー。」
皆は、娼夫の姿をするのが恥ずかしいけど、誰が一番似合うかで、夕食の時に盛り上ったらしい。
そして今朝、身内がいないからバレても平気だという事で、海野中忍が実行を提案しに来た、と。
確かに、吹っ切れていた。 何もかもを達観した頬笑みだった。 覚悟を決めた忍びの顔だった。
オレ達が見た微笑みは、照れ隠し？ テンゾウもオレも、一気に脱力したのは言うまでもない。
戦況に幕を下ろしたその夜、里への帰還祝いだからと、野営でカジキ隊の皆が歌って飲んで騒ぐ。
残念ながらオレ達は、面をとってはしゃぐ事は出来ないから、樹の上で配られた祝い酒を頂く。
カチリと酒瓶を合わせ、部隊の皆が生きている喜びを、テンゾウと小さく分かち合った。
「凄かったなぁ・・・・・ “ 雷切っっ！ ”とかなーーーーっ！！ ウォーーーッ！！」
「「うぉ～～～～っっ！！ “雷切ーーーっっ！！”」」
「“ 樹海降誕っ! ”ってなーーーーっ！！ さすが暗部の部隊長クラスだよなーーーっ！！」
「「“樹海降誕ーーーーっっ！！”かっけーーーぇ！！」」
リン、お前が命懸けで解毒剤を開発したから、木の葉の忍びは現存する毒では、もう誰も死なないヨ？
こうやってオレ達忍びが騒げるのも、今までの忍びの生の上に成り立っている副産物だネ。
潔いお前と違って、ココの連中は生きるコトを諦めたりしなかったヨ。 この酒だってそうだ。
最初から、皆で帰ると誓って持ってきたんだろう。 全員で飲もうな、そう言って。
「ン？ アレは・・・ 海野中忍・・・・・ どこ行くんだろ？？」
「ほんとだ。 物資保管の天幕ですね、まだ酒があるんでしょうか？？」
「フフフ、いくらなんでもそんなに酒ばっか・・・・・ エ？！」
「先輩、あれ・・・・・ 海野中忍ですかね、やっぱり・・・・。」
一瞬、誰かと思った。 だって忍服じゃない。 髪型も・・・・ でも顔の傷は同じだ。
物資保管の天幕に入り、しばらくして出てきたのは、宴の中から一人抜け出した海野中忍。
酒のせいかほんのり赤い頬と、濡れた唇。 束ねていた髪をとき、赤い襦袢を着崩し、酒瓶を抱えて。
・・・・・あの姿であの中に戻ったら・・・・・ ちょっとマズイでショ、いくらなんでも！！
オレ達の心配をよそに、海野中忍はポンッと軽く飛んだ。 皆が騒ぐ輪のど真ん中へ綺麗に着地する。
水を打ったように静まるその場で、海野中忍は冗談っぽく笑ってこう言った。 “幻の偵察衣装よぉ？”
オレが先だったか、テンゾウが先だったか。 オレ達はその瞬間に海野中忍を樹の上に掻っ攫った。
「うお！ こんな所にいらしたんですか、探してたんですよ？」
「「あんた、何考えてんだっっ！！！」」
「わ！ はもってる！ 来た時から思ってたんですが仲良いですね、二人とも。」
「「・・・・・・・・。」」
イルカ、結構似合ってたな？ 実行してたらヤラれてたんじゃね？ 雰囲気はあるよな、なんか。
そんな声がそこかしこで聞こえる中、出番のなかった幻の娼夫が、オレ達に酒を注いでくれる。
“俺ね、どんな事があっても、生きるのを諦めませんよ？ ご心配おかけしました”って言いながら。
リン、聞いたか？ お前が最後までオレを騙し通したセリフを、本気で言ってるヤツがいるヨ？
